Mauricio Pochettino, l'ancien manager de Tottenham Hotspur et de Chelsea, s'est exprimé sur les accusations financières visant Manchester City, affirmant que la Premier League a « traversé une période de tromperie » si le club est reconnu coupable d'avoir enfreint les règles financières.

Des informations parues vendredi dernier indiquaient qu'un tribunal indépendant avait rendu ses verdicts dans le dossier des 115 charges visant Manchester City. Sky Sports News comprend que la procédure entre désormais dans une phase d'appel, tandis que Manchester City nie tout manquement.

Le verdict de Pochettino sur une ère déformée

Pochettino, qui a dirigé Southampton de 2013 à 2014, Tottenham Hotspur de 2014 à 2019, puis Chelsea lors de la saison 2023-24, s'est confié au Guardian par l'intermédiaire d'un interprète, estimant que la situation avait faussé l'histoire du football.

« Au bout du compte, nous avons traversé quelque chose où l'équité sportive n'existait pas. Comment répare-t-on tout ce qui a été endommagé à cause de ça ? » a-t-il déclaré. « Si c'est vrai… nous avons vécu une période de tromperie. »

Pochettino a été ferme : aucune sanction ne pourra effacer le mal déjà causé. « Quelle que soit la punition, il est impossible de revenir en arrière », a-t-il ajouté. « Ça a causé beaucoup de dégâts. Au bout du compte, beaucoup de clubs ont respecté les règles, et certains ne l'ont pas fait. »

La direction de City réaffirme son innocence

Le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, a réitéré sa conviction que le club prouvera finalement son innocence. Le directeur général Ferran Soriano, quant à lui, a indiqué lors d'une réunion de dirigeants que la bataille juridique avec la Premier League pourrait durer des années.

Pulis : « Je me sens lésé »

Pochettino n'est pas seul dans sa détresse. Tony Pulis, qui dirigeait Stoke City lorsque Manchester City les a battus en finale de la FA Cup 2011 — premier grand titre du club en 35 ans — a exprimé ses sentiments dans une chronique pour BBC Sport.

« Quand récupérons-nous notre FA Cup ? » a écrit Pulis. « C'est ce que tous les supporters de Stoke City me demandent depuis que la nouvelle a éclaté vendredi. Je pensais exactement la même chose. Si le processus est loin d'être terminé car Manchester City devrait faire appel, je dois dire que ce verdict et toute cette situation m'ont laissé un goût très amer. »

Pulis a reconnu qu'une redistribution des trophées reste peu probable. « Je ne crois pas sérieusement que d'autres trophées et titres seront restitués non plus. Une pénalité de points et une lourde amende semblent bien plus probables. Mais je me sens tout de même lésé. Quoi qu'il arrive, nous n'aurons jamais ce jour-là à nouveau, ni la chance de fêter ça à Stoke-on-Trent avec la coupe et les médailles pour lesquelles nous nous sommes si honnêtement battus. »

L'ancien défenseur de Manchester United Rio Ferdinand a apporté son soutien à Pulis, publiant sur les réseaux sociaux : « Lançons une pétition pour que Tony Pulis obtienne sa médaille de vainqueur de la FA Cup ! »

La suite des événements

Kaveh Solhekol, de Sky Sports News, a suggéré que les clubs de Premier League pourraient « réclamer des indemnisations » si les charges étaient finalement prouvées contre Manchester City. L'affaire, qui couvre la période 2009-2018, continue de jeter une longue ombre sur le football anglais.