L'ancien international nigérian Obafemi Abiodun a qualifié les prochains amicaux contre la Pologne et le Portugal d'examen important pour les Super Eagles, alors que l'équipe entame un nouveau cycle de reconstruction.
Un double défi exigeant
Le Nigeria affronte la Pologne au Stadion PGE Narodowy de Varsovie mercredi — une enceinte de 58 000 places qui accueillera seulement la deuxième rencontre officielle de niveau senior entre les deux nations. Leur unique confrontation précédente remonte au 23 mars 2018, lorsque le Nigeria s'était imposé 1-0 lors d'un match de préparation à la Coupe du monde à Wroclaw, grâce à un but de Victor Moses.
Les Super Eagles se rendront ensuite à Leiria pour défier les poids lourds européens du Portugal le 10 juin, une rencontre qui clôture un double test sévère pour l'équipe en évolution de l'entraîneur Chelle.
Le verdict d'Abiodun
S'exprimant auprès de Completesports.com, Abiodun a soutenu que les résultats comptent moins que ce que les performances révèlent sur le caractère et la préparation des joueurs.
« Je pense que les deux matches que les Super Eagles vont disputer contre la Pologne et le Portugal seront assurément un bon test pour le Nigeria. Avec l'équipe en plein processus de reconstruction, ce sont exactement le genre de rencontres qui mettent à l'épreuve la force mentale des joueurs. »
Abiodun a conclu en appelant à de bonnes performances, affirmant que l'issue des matches ne devrait pas être la principale préoccupation.
Un nouveau cycle sans les stars absentes
Les deux camps arrivent dans ces rencontres après avoir échoué à se qualifier pour la Coupe du monde FIFA 2026, et cherchent maintenant à poser les bases d'un nouveau cycle compétitif.
Chelle devra cependant se passer de deux éléments majeurs. Victor Osimhen a été dispensé en raison d'incertitudes autour de son avenir en club, tandis qu'Ademola Lookman a bénéficié d'un repos bien mérité après une longue saison éprouvante.
Malgré ces absences, le sélectionneur des Super Eagles reste déterminé à inculquer une mentalité de vainqueur à son groupe, même si les joueurs sortent d'une période de vacances.
« Il y a une culture de la victoire que nous essayons de construire dans cette équipe, et cet état d'esprit est primordial. On peut dire qu'il est difficile d'organiser des matches à cette période parce que les joueurs sont en mode vacances depuis deux semaines environ, mais le travail doit être fait », a-t-il déclaré à la NFF.
