Cinq journées après le coup d'envoi du nouveau championnat de Premier League, il peut sembler prématuré de tirer des conclusions du classement — mais l'histoire suggère qu'il est déjà plus parlant qu'il n'y paraît.

En remontant sur les dix dernières saisons, plus des deux tiers des clubs ont terminé le championnat à moins de quatre places de leur position après cinq journées. Sur les 200 équipes recensées sur cette période, 138 ont terminé dans cette marge, et 27 ont conclu exactement à la même position 33 journées plus tard.

La course au titre

Manchester City trônent en tête avec cinq victoires en cinq matchs, tandis qu'Arsenal figurent parmi les favoris du début de saison. L'histoire désigne les deux clubs comme de vrais prétendants : lors de chacune des quatre dernières saisons, le futur champion était dans le top 2 après cinq journées.

Être premier à ce stade ne garantit cependant rien. L'équipe de tête après cinq journées n'a remporté le titre qu'une seule fois lors des six dernières saisons — Manchester City en 2023-24. Chelsea en 2018-19, Arsenal en 2022-23 et Liverpool la saison dernière avaient chacun démarré avec un parcours sans faute, sans pour autant soulever le trophée.

Il convient également de rappeler que Manchester City avaient remporté leurs cinq premiers matchs en 2015-16 sous Manuel Pellegrini et lors de la première saison de Pep Guardiola en 2016-17, sans pour autant décrocher le titre dans l'un ou l'autre cas.

Un sérieux bémol plane toutefois sur le classement actuel : Manchester City ont été reconnus coupables de la majorité des charges retenues contre eux par la Premier League. Le club a fait appel et, si les sanctions sont confirmées, le classement pourrait être profondément remanié.

La lutte pour le maintien

À l'autre bout du tableau, le constat est plus sombre — et plus fiable. Le dernier du classement de Premier League après cinq journées a été relégué lors de six des sept dernières saisons.

Tottenham occupent actuellement cette lanterne rouge. Leurs supporters peuvent certes évoquer la saison 2008-09 — où le club avait réussi à se sortir d'une situation identique, remplacé le manager Juande Ramos par Harry Redknapp et terminé huitième — mais la tendance reste préoccupante. Tottenham ont également frôlé la descente lors de chacune des deux dernières campagnes.

Au moins une des trois équipes du bas du classement après cinq journées est descendue lors de chacune des huit dernières saisons, ce qui signifie que Tottenham, Fulham et Coventry vont devoir surveiller leurs arrières jusqu'en mai.

La zone de danger pourrait s'étendre plus haut. Lors de chacune des trois dernières saisons, les trois clubs relégués figuraient tous dans le bas de tableau après cinq journées — un groupe qui comprend également Bournemouth, Aston Villa et Crystal Palace.

Les exceptions notables

L'histoire invite toutefois à la prudence avant de tirer des conclusions définitives. La saison dernière, Aston Villa sont remontés du bas du tableau après cinq journées jusqu'à une place dans le top 4, tandis que Tottenham ont chuté dans le sens inverse pour finir 17es.

Les dernières équipes à avoir été reléguées tout en étant au-delà du sixième rang à ce stade de la saison sont Leeds United et Southampton en 2022-23, qui pointaient respectivement 7es et 9es après cinq journées. Hull et Ipswich — actuellement 8es et 11es — espèrent que ce précédent tient toujours.

La saison de Premier League a à peine commencé, mais les fondations du classement final sont peut-être déjà en place.