L'une des anecdotes les plus insolites de la Coupe du Monde FIFA 2026 n'a rien à voir avec la tactique, les buts ou les décisions arbitrales. Elle concerne les maillots que portent les joueurs — et, dans un nombre croissant de cas, ceux qu'ils sont contraints de changer.

Quatre joueurs ont vu leur maillot se déchirer durant le tournoi, et dans trois de ces cas, la déchirure était suffisamment grave pour forcer le joueur à quitter le terrain afin d'en trouver un de rechange. Dans chaque cas, le maillot en question était fabriqué par Puma.

Les incidents en détail

Le premier incident est survenu lors de la soirée d'ouverture du tournoi. Le milieu de terrain tchèque Pavel Sulc s'est retrouvé avec un large trou dans son maillot après qu'un défenseur sud-coréen l'a saisi et tiré en arrière, à seulement 25 minutes de jeu.

Vint ensuite la rencontre USA v Paraguay, où le défenseur paraguayen Gustavo Gomez a vu son maillot se déchirer sur le côté en seulement huit minutes, à la suite d'un accrochage avec l'attaquant américain Folarin Balogun. Gomez a d'abord glissé le tissu déchiré dans son short avant de finalement changer de maillot.

Lors du match Belgium v Egypt, l'ailier égyptien Mustafa Zico a vu son maillot se fendre horizontalement au milieu, après que le défenseur belge Maxim de Cuyper l'a fait tomber.

Plus récemment, le milieu de terrain marocain Neil el Aynaoui a eu son maillot déchiré en travers lors d'un coup de coin en début de deuxième mi-temps contre Scotland. Le défenseur central Jack Hendry en était l'auteur — et El Aynaoui était tellement indigné qu'il a montré la déchirure à l'arbitre en réclamant un penalty.

Dans les quatre cas, les déchirures ont été causées par des adversaires tirant sur le maillot. Les maillots d'autres fabricants semblent avoir résisté à des contacts similaires sans dommage.

Le tissu au cœur de la controverse

Les maillots Puma concernés sont fabriqués dans un matériau que l'entreprise allemande commercialise sous le nom d'Ultraweave. Le tissu est conçu pour être extrêmement léger et minimiser les frottements pendant le jeu — Puma le présente comme le maillot de football le plus rapide du monde, pesant seulement 72 grammes et composé principalement de polyester recyclé.

Dans un communiqué transmis à BBC Sport, Puma a déclaré : « Le football étant un sport de contact intense, les vêtements peuvent être affectés lorsque les maillots sont soumis à une force sévère ou à un stress physique extrême. Ces incidents n'affectent pas les performances des joueurs. »

La marque a également précisé que les retours des joueurs montrent une préférence pour des matières plus légères afin d'améliorer les performances au plus haut niveau, et que le développement de ces maillots a fait l'objet d'« années de tests d'usure rigoureux ».

Au toucher, le tissu rappelle le papier. Les versions « authentiques » des maillots Puma vendues aux supporters sont fabriquées dans le même matériau, tandis que les versions « réplica » ne le sont pas. Les avis en ligne saluent généralement la respirabilité et le confort du tissu, mais pointent son manque de durabilité.

Outre les équipes déjà touchées, Puma fournit également les maillots de Austria, Ivory Coast, Netherlands, New Zealand, Portugal, Senegal, et Switzerland — ce qui signifie que d'autres incidents pourraient survenir.