L'ailier portugais Rafael Leão a finalisé son transfert vers Galatasaray, où il rejoindra l'attaquant nigérian Victor Osimhen dans ce qui s'annonce comme l'un des duos offensifs les plus redoutables de la Süper Lig turque.

Galatasaray a confirmé son arrivée en publiant une courte vidéo sur X montrant le joueur de 27 ans assis dans un avion et adressant un message aux supporters du club. Selon les médias, il devrait parapher un contrat de quatre ans avec le club d'Istanbul.

Aston Villa aurait également manifesté son intérêt pour l'ailier avant que Galatasaray ne remporte la course à sa signature, en le faisant venir du géant de Serie A qu'est AC Milan.

De Sporting CP au sommet du football européen

Leão, fils d'un père angolais et d'une mère santoméenne, est passé par le centre de formation du Sporting CP, où il a fait ses débuts en équipe première en 2018 et remporté la Taça da Liga 2017–18. Son aventure lisbonnaise s'est brutalement interrompue après qu'il a résilié unilatéralement son contrat à la suite d'une attaque violente d'ultras à l'intérieur des installations du club.

Il a ensuite rejoint Lille en Ligue 1 en tant que joueur libre, passant une saison en France avant qu'AC Milan ne le recrute en 2019. À Milan, Leão a contribué au titre de Serie A 2021–22 et a été élu Joueur le plus utile de la saison — une distinction qui l'a propulsé parmi l'élite des attaquants européens.

Palmarès international avec le Portugal

Sur la scène internationale, Leão s'est forgé un beau palmarès. Il faisait partie de la sélection portugaise des moins de 17 ans qui a remporté le Championnat d'Europe UEFA des moins de 17 ans 2016, entrant en jeu à la 79e minute de la finale contre Spain — un match remporté aux tirs au but 5–4 après un nul 1–1 à l'issue des prolongations.

Il a disputé son premier match avec le Portugal A le 9 octobre 2021, remplaçant Cristiano Ronaldo à la mi-temps et délivrant la passe décisive pour le but d'André Silva lors d'un succès 3–0 en amical face au Qatar — un impact immédiat sur la plus grande scène.

Leão a ensuite représenté le Portugal lors des Coupes du Monde FIFA 2022 et 2026. Plus récemment, il a fait partie du groupe qui a décroché le titre de la Ligue des Nations UEFA 2025, le Portugal s'imposant face à Spain 5–3 aux tirs au but en finale.

Désormais réuni avec des partenaires de choix à Istanbul, l'arrivée de Leão aux côtés d'Osimhen offre à Galatasaray une force de frappe capable de faire trembler n'importe quelle défense en Europe.