Mikel Merino est apparu comme une cible de transfert inattendue pour le Real Madrid, selon un rapport de l'organe de presse espagnol Fichajes, la récente série de performances du milieu d'Arsenal attirant l'attention des Merengues alors qu'ils cherchent à renforcer leur effectif sous la direction de Jose Mourinho.
Le Madrid de Mourinho cherche ses repères
Le Real Madrid traverse un début de saison difficile sous l'ère du retour de Mourinho, accumulant du retard en Liga et cherchant encore le système permettant d'exploiter pleinement le potentiel de Kylian Mbappe et Vinicius Jr en attaque, avec Jude Bellingham et Yan Diomande évoluant dans des rôles plus reculés derrière eux.
Dans ce contexte, la polyvalence et le sens du but de Merino auraient retenu l'attention du Real, Mourinho étant en quête de nouvelles options pour relancer son équipe.
Un milieu capable de tout faire
Arsenal a recruté Merino principalement comme doublure dans l'entrejeu pour Martin Odegaard et Declan Rice. Cependant, une crise des blessures en février 2025 qui a écarté Gabriel Jesus et Kai Havertz a offert au milieu basque l'occasion d'évoluer plus haut sur le terrain — et il en a profité en inscrivant deux buts à l'extérieur contre Leicester City.
Les buts ont continué d'affluer. Merino a marqué face au Real Madrid en UEFA Champions League, contribué à cinq buts et passes décisives en remplaçant Viktor Gyokeres lors de sa blessure la saison dernière, puis s'est illustré à la Coupe du Monde — inscrivant deux buts lors de courtes entrées en jeu en phase à élimination directe alors que l'Espagne soulevait le trophée.
Plus récemment, Merino a encore signé quatre buts et passes décisives lors de la trêve internationale avec l'Espagne, une série de performances qui, selon Fichajes, l'ont clairement placé dans le viseur du Real pour les prochaines fenêtres de transfert.
Comment Merino correspond à la vision de Mourinho
Le rapport de Fichajes souligne le manque de temps de jeu régulier à Arsenal comme facteur clé de l'intérêt du Real. L'organe de presse note que Mourinho s'attacherait les services d'un joueur capable d'évoluer comme milieu offensif ou milieu central, doté de la présence physique et de la capacité à surgir dans la surface depuis des positions profondes.
Bien que Merino soit avant tout un milieu de terrain — ayant même évolué comme défenseur central sous Thomas Tuchel à Borussia Dortmund en début de carrière — son bilan de 13 buts en 24 dernières sélections témoigne d'une évolution notable de son profil. À 30 ans, il est devenu une option de confiance pour Mikel Arteta lorsqu'Arsenal joue directement, offrant le type de présence physique et de jeu dos au but normalement associé à Havertz.
Gyokeres reste un concurrent pour les minutes offensives au club, et Arteta a généralement préféré l'attaquant suédois lorsque les deux joueurs étaient disponibles. Havertz étant potentiellement forfait pour le prochain match de championnat d'Arsenal, Merino pourrait avoir l'occasion de plaider sa cause à l'Emirates — même si Transfermarkt l'évalue à seulement 25 millions d'euros, une somme peu susceptible de mettre à rude épreuve le budget du Real Madrid. Arsenal reçoit Leeds United ce week-end lors de la reprise de la Premier League après la trêve internationale.
