Le staff médical de l'Angleterre travaille en urgence absolue pour remettre Reece James sur pied à temps pour le quart de finale de la Coupe du monde contre la Norvège samedi, alors que la blessure aux ischio-jambiers du latéral de Chelsea menace de laisser Thomas Tuchel à court d'options sur le flanc droit de sa défense.

James n'a pas participé aux entraînements collectifs depuis sa blessure aux ischio-jambiers lors du deuxième match de groupe face au Ghana, il y a deux semaines. Plutôt que de rentrer en Angleterre, il a choisi de rester avec le groupe en espérant être disponible pour les phases finales. Des signaux encourageants sont apparus dimanche lorsqu'il a pris part à l'échauffement à l'Azteca Stadium, suscitant un optimisme prudent au sein du camp.

Sa disponibilité à Miami, même dans un rôle limité, reste incertaine. Mais face à une situation critique à l'arrière droit, son traitement a été accéléré.

Les options d'arrière droit de l'Angleterre

L'ampleur de la crise est saisissante. En cinq matchs dans ce Mondial, l'Angleterre a aligné six arrières droits différents. Djed Spence n'est pas encore à 100 % malgré son entrée en jeu contre le Mexique, tandis que Jarell Quansah est suspendu après son carton rouge lors de ce même match. La Football Association envisage de faire appel de l'exclusion de Quansah, avec une décision attendue dans les prochaines heures.

Ezri Konsa a assuré le rôle d'arrière droit dans une défense à cinq lors du match à Mexico et est le principal candidat à une titularisation dans une défense à quatre contre la Norvège, John Stones étant amené à s'installer dans l'axe.

Henderson éliminé du tournoi

Les soucis physiques de l'Angleterre ont encore été aggravés par l'annonce que Jordan Henderson est forfait pour le reste de la Coupe du monde. Le milieu de Brentford a subi une fracture sérieuse au bras après avoir glissé sur les panneaux publicitaires lors des célébrations d'après-match qui ont suivi la victoire dramatique de l'Angleterre 3-2 face au Mexique à l'Azteca Stadium.

Les joueurs se sont rassemblés autour de Henderson pour lui prodiguer des soins sur le terrain. Il a ensuite été conduit à l'hôpital à Mexico, où une opération chirurgicale pourrait s'avérer nécessaire, et n'a pas fait le voyage avec l'équipe vers leur base d'entraînement à Kansas City lundi.

Le joueur de 36 ans n'a fait qu'une seule apparition dans ce tournoi — six minutes en tant que remplaçant lors de la victoire 2-0 de l'Angleterre face au Panama dans le Groupe L. Il ne prendra plus aucune part à la compétition, quelle que soit la progression des Anglais.