Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel se dit optimiste quant à la disponibilité de Reece James pour le quart de finale de la FIFA Coupe du Monde 2026 contre la Norvège samedi, avec un coup d'envoi prévu à 22h00 BST.

Cette nouvelle tombe à un moment critique pour l'Angleterre, qui traverse une crise grandissante au poste d'arrière droit. Jarell Quansah a reçu un carton rouge à la 54e minute de la victoire 3-2 sur le Mexique dimanche, ce qui suspend le défenseur du Bayern Leverkusen pour le prochain match à élimination directe à Miami.

Un casse-tête récurrent dans la sélection

James est absent des séances d'entraînement complètes depuis sa blessure aux ischio-jambiers lors du deuxième match de poule contre le Ghana. Il a ensuite manqué les rencontres face au Panama, à la RD Congo et au Mexique, laissant Tuchel à court d'options fiables sur le côté droit.

Le capitaine de Chelsea, âgé de 26 ans, est largement considéré comme l'arrière droit numéro un de l'Angleterre, et son éventuel retour à l'entraînement complet cette semaine a redonné un peu d'espoir au camp anglais avant le quart de finale.

L'ampleur des difficultés de l'Angleterre sur ce côté du terrain se mesure au nombre de joueurs que Tuchel a dû utiliser en cinq matchs. James, Djed Spence, Ezri Konsa, John Stones, Quansah et le milieu de terrain Declan Rice ont tous occupé le rôle de défenseur droit à différents moments du tournoi. Avant même le début de la compétition, Tino Livramento avait été écarté sur blessure au mollet.

Après l'expulsion de Quansah face au Mexique, Konsa — titulaire à chaque match de l'Angleterre en tant qu'axial — a dû se décaler pour jouer en tant que piston droit. Konsa et Spence restent tous deux des options disponibles pour Tuchel lors de la préparation du match de samedi.

Si James reprend l'entraînement complet cette semaine comme prévu, Tuchel retrouvera son option préférentielle pour ce qui s'annonce comme une confrontation exigeante contre la Norvège.