Declan Rice devrait être en mesure de débuter le huitième de finale de la Coupe du Monde FIFA opposant l'Angleterre au Mexique dimanche, malgré une blessure nerveuse qui le perturbe depuis le début du tournoi.

Le milieu de terrain d'Arsenal a été remplacé dans les dernières minutes de la victoire 2-1 de l'Angleterre sur la RD Congo au tour des 32, sa gêne étant visiblement perceptible en fin de match.

L'inquiétude de Tuchel pour Rice

Le sélectionneur Thomas Tuchel n'a pas caché sa préoccupation après le match contre la RD Congo, révélant la franche conversation qu'il a eue avec Rice en touche. « Je lui ai posé la question. Il m'a répondu : 'Je peux le faire pour l'équipe, mais j'ai une douleur terrible.' » Tuchel a ajouté : « Quand Declan vous dit qu'il a une douleur terrible, vous savez qu'il ne peut plus la supporter. »

Malgré ces mots alarmants, l'attente reste que Rice sera aligné dans le onze de départ lorsque l'Angleterre affrontera le Mexique à 18h00 heure locale dimanche — 01h00 BST lundi — bien que le coup d'envoi pourrait être décalé en fonction des conditions météorologiques.

Doutes sur James et Quansah

Les inquiétudes sont plus grandes concernant Reece James, qui a manqué les deux derniers matchs de l'Angleterre en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Le latéral droit de Chelsea n'a pas encore repris l'entraînement complet avant le match contre le Mexique, laissant sa disponibilité sérieusement en doute.

Jarell Quansah, l'option de rechange au poste d'arrière droit, avait lui aussi manqué la victoire sur la RD Congo en raison d'une blessure à la cheville. Il a intensifié sa récupération ces derniers jours, mais l'on ignore encore s'il sera déclaré apte à jouer contre le Mexique.

Le staff technique de l'Angleterre fait face à un véritable casse-tête pour la sélection du couloir droit avant ce qui promet d'être un match éliminatoire exigeant.