Richarlison pourrait faire son retour à la compétition avec Tottenham Hotspur dès mardi, la Carabao Cup étant désormais la seule porte encore ouverte pour l'attaquant brésilien mis à l'écart.

L'avant-centre a été écarté de la liste officielle des 25 joueurs de Roberto De Zerbi en Premier League à la fermeture du mercato estival, après avoir exprimé son souhait de quitter le nord de Londres pour relever un nouveau défi. Aucun transfert ne s'est concrétisé avant la deadline, le laissant totalement absent des sélections. Sa dernière apparition remonte au 26 août, en tant que remplaçant inutilisé lors du succès 5-1 des Spurs en Carabao Cup contre Charlton Athletic.

Une faille dans le règlement

La Carabao Cup obéit à des règles d'éligibilité différentes de celles de la Premier League. Tout joueur disposant d'un contrat professionnel en cours avec un club peut être sélectionné pour les matchs de coupe, quelle que soit sa présence sur la liste officielle de la ligue. Ce règlement offre à Richarlison une véritable voie de retour sur le terrain, avant le déplacement de Tottenham pour affronter Liverpool en milieu de semaine.

De Zerbi n'aura peut-être pas d'autre choix que de faire appel à lui. Tottenham n'a marqué aucun but lors de ses quatre premiers matchs de Premier League cette saison — une disette offensive qui accroît la pression sur le manager, notamment après le nul décevant contre Everton. Malgré une reconstruction estivale estimée à £350 millions, les Spurs semblent dangereusement sans mordant en attaque.

Une opportunité pour les deux parties

Richarlison a terminé meilleur buteur de Tottenham la saison dernière, et avec le mercato hivernal encore à plusieurs mois de distance, il ne partira pas avant janvier au plus tôt. Cette réalité fait du match de coupe contre Liverpool un moment charnière pour le joueur comme pour le club.

Pour De Zerbi, rappeler Richarlison, c'est disposer d'un buteur éprouvé au moment où l'attaque est en crise. Pour l'avant-centre, la Carabao Cup représente sa seule chance de rester en rythme et de se mettre en valeur avant un éventuel départ en janvier.

Sans compétition européenne cette saison, avec la FA Cup dont le troisième tour ne commence qu'en janvier, et la porte de la Premier League fermée à clé, Richarlison risque une longue mise en quarantaine si De Zerbi choisit de ne pas l'utiliser. La décision appartient désormais entièrement au manager.