Un groupe de clubs de Premier League pousse pour que Manchester City soit soumis à des sanctions à la fois rétrospectives et prospectives, à la suite du verdict de la commission indépendante qui a reconnu City coupable de toutes les violations des règlements financiers entre les saisons 2009-10 et 2017-18, selon les informations de BBC Sport.

City a interjeté appel, mais parmi un nombre significatif de dirigeants de clubs de première division, un consensus clair se dégage : si cet appel échoue, toute sanction devra à la fois couvrir la période de manquements et limiter la puissance future du club.

La suppression des titres sur la table

Un haut responsable d'un club a confié à BBC Sport que City devrait être dépossédé des titres remportés pendant la période de violations. De manière significative, la même source a précisé qu'il n'y avait "aucune urgence particulière" à redistribuer ces titres — les clubs préféreraient que les trophées soient déclarés vacants plutôt que réattribués.

Cette même source a averti que permettre à City de conserver les huit trophées majeurs de Premier League gagnés pendant cette période entamerait durablement la crédibilité du championnat.

Toutefois, les opinions varient au sein des directions des clubs de Premier League. BBC Sport avait déjà rapporté que plusieurs clubs n'ont guère d'appétit pour une suppression de titres, soulignant la diversité des points de vue sur ce que constitue une sanction appropriée pour les champions à huit reprises.

Une déduction de points — répartie sur plusieurs saisons

Au moins quatre clubs de Premier League estiment qu'une déduction de points sur une seule saison entraînant la relégation en Championship serait une réponse insuffisante au regard de la gravité des fautes reprochées à City. Les dirigeants craignent qu'une relégation unique ne constitue qu'un simple "coup de frein" au regard des ressources financières du club et de sa capacité à remonter rapidement.

Pour y remédier, plusieurs figures de la Premier League estiment que toute déduction de points devrait être répartie sur plusieurs saisons. Des interdictions de recrutement couvrant plusieurs fenêtres de transferts sont également perçues comme un levier efficace pour ralentir le retour en force de City.

Un système de compensation tarifaire

Une idée gagne du terrain parmi les dirigeants : un "système tarifaire" qui consisterait à recalculer les classements passés de City comme si les infractions financières n'avaient pas eu lieu, puis à exiger que City verse une compensation financière aux clubs rivaux en fonction de l'écart entre leur classement réel et celui qu'ils auraient obtenu.

Une source dans un club a déclaré voir un véritable "mérite" dans l'exploration d'une telle approche.

Les clubs se sentent tenus dans l'ignorance

Plusieurs clubs ont exprimé leur frustration de ne pas être informés de l'avancement de la procédure d'appel et du calendrier de l'audience sur les sanctions. Les sources ont toutefois reconnu une "empathie" et une "compréhension" envers la difficile situation de la Premier League, compte tenu de la complexité juridique du dossier.

Une source a également jugé qu'il serait "bizarre, presque absurde" d'autoriser City à opérer sur le marché des transferts de janvier tant que le processus de sanctions reste en suspens.

Tous les regards tournés vers Anfield

Le manager de Manchester City, Enzo Maresca, devrait s'adresser collectivement à son groupe dès le retour des internationaux jeudi, avant le déplacement de City à Liverpool en Premier League dimanche.

Le match à Anfield sera le premier de City depuis la publication du verdict de la commission. La police du Merseyside a confirmé avoir reçu des demandes de renseignements concernant ce match et a indiqué qu'une "opération policière appropriée sera mise en place le jour J." Des sources à Liverpool ont indiqué à BBC Sport que c'était "business as usual", sans mesure supplémentaire au-delà de la coordination habituelle avec les supporters et les autorités avant le match.