Cristiano Ronaldo a mis fin à son silence public concernant son départ soudain du camp de l'équipe nationale du Portugal, en publiant un long communiqué via Reuters dans lequel il accuse le sélectionneur Jorge Jesus d'avoir rompu un accord personnel — et se déclare disponible pour continuer à représenter son pays.

L'attaquant d'Al Nassr, âgé de 41 ans, a confirmé qu'il avait conclu un arrangement mutuel avec Jesus avant le match de Ligue des Nations contre la Norvège le 27 septembre : Ronaldo ne disputerait ni le match contre la Norvège ni celui contre le Danemark afin de préserver sa condition physique. Pourtant, le jour de la rencontre contre la Norvège, Jesus l'a informé qu'il entrerait en jeu pendant 30 minutes.

Ronaldo s'est échauffé dès la mi-temps mais n'a jamais été appelé. « Le sélectionneur m'avait donné sa parole et l'avait rompue », a-t-il déclaré. « C'était la deuxième fois qu'il manquait à sa parole. J'ai décidé de quitter le stage sans attendre de nouvelles promesses non tenues. »

Des versions contradictoires

Le Portugal a finalement battu la Norvège 2-1 ce soir-là. Après la victoire, Jesus a publiquement nié l'existence d'un tel accord — tout en laissant la porte ouverte à un retour éventuel de Ronaldo en sélection.

Ronaldo a directement ciblé l'écart entre les propos privés de Jesus et ses déclarations publiques, soulignant que « les remarques publiques du sélectionneur ne ressemblaient en rien à leur discussion privée ».

Ronaldo accepte une éventuelle sanction

Malgré ses griefs, Ronaldo a adopté un ton conciliant envers ses coéquipiers et le peuple portugais. Il s'est excusé auprès des deux parties pour les circonstances de son départ et a indiqué qu'il accepterait toute sanction que la Fédération Portugaise de Football déciderait de lui imposer.

« Si je suis physiquement bien, que je joue pour mon club, avec des buts je l'espère, après avoir purgé la suspension qui pourrait m'être appliquée, je serai disponible, comme je l'ai toujours été jusqu'à aujourd'hui, pour concourir et gagner pour notre équipe nationale », a-t-il déclaré.

Pas encore d'adieu — juste la compétition

Ronaldo a également rejeté les rumeurs autour d'un match d'adieu, insistant sur le fait que son état d'esprit reste tourné vers la compétition plutôt que vers la célébration d'une fin de carrière. Il a promis aux fans — « et surtout à tout le peuple portugais » — que des matchs d'adieu viendraient en temps voulu, mais selon ses propres conditions.

Dans un passage personnel saisissant, Ronaldo a rappelé être resté avec le Portugal le jour où il avait appris le décès de son père, attendant la fin du match le lendemain. « J'ai fait pour le pays ce que je n'aurais jamais fait pour un club », a-t-il écrit.

Meilleur buteur de l'histoire du Portugal avec 146 buts en 234 sélections, Ronaldo a conclu en réfléchissant à sa carrière internationale de près de 25 ans. « Jamais, à aucun moment, je ne me suis ingéré dans les décisions techniques ou tactiques d'un sélectionneur », a-t-il dit. « Quand ils manquent à leur parole, je sens que ma place n'est pas là. »