Cristiano Ronaldo a déclaré que la FIFA Coupe du Monde 2026 marquera la fin de sa carrière internationale, annonçant la nouvelle avant le huitième de finale du Portugal contre l'Espagne à Dallas lundi soir.

Lors d'une conférence de presse avant le match, le joueur de 41 ans s'est montré sincère sur ce que représente ce tournoi. « Que ce soit ma dernière Coupe du Monde ; c'est ma dernière Coupe du Monde, et j'espère que demain ne sera pas mon dernier match », a-t-il déclaré — provoquant une salve d'applaudissements spontanée de la part des journalistes présents au moment de quitter la salle.

Un revirement par rapport à dimanche

Cette déclaration marque un changement de position par rapport à la veille, lorsque Ronaldo avait hésité à confirmer si cette édition serait la dernière. La question était inévitable, étant donné que le tournoi 2030 se tiendra lorsqu'il aura 45 ans.

« Je finirai quand je le déciderai. Vous posez toujours la même question : est-ce le dernier ? On verra », avait-il dit dimanche. « Je ne veux pas attirer l'attention là-dessus — l'essentiel, c'est de bien jouer demain. »

Il a également évoqué son état d'esprit avant le stade à élimination directe. « Quoi qu'il arrive demain, Cristiano partira la conscience tranquille à 1 000 pour cent. J'ai tout donné au football — c'est ma passion. Je joue pour l'équipe nationale et j'aime jouer au football. »

Ronaldo a ajouté qu'il ne se mettait pas de pression excessive. « Il faut profiter de chaque match dans une grande compétition comme la Coupe du Monde. Je pense que je ne m'en sors pas si mal. J'ai marqué trois buts — d'autres ont fait mieux, mais je pense que je ne m'en sors pas si mal. »

Une phase de groupes difficile

La phase de groupes du Portugal était loin d'être convaincante. Ronaldo n'a pas trouvé le chemin des filets lors d'un nul surprise contre la DR Congo, avant de marquer deux fois contre l'Ouzbékistan. Un match nul sans but contre la Colombie a ensuite soulevé de nouveaux doutes sur sa forme et le momentum de son équipe.

Son penalty lors d'une victoire 2-1 contre la Croatie l'a cependant inscrit dans les livres de records — faisant de lui le deuxième buteur le plus âgé de l'histoire de la FIFA Coupe du Monde. Il est également le joueur le plus âgé à avoir disputé les phases à élimination directe.

Des records vivants

En marquant contre l'Ouzbékistan, Ronaldo est devenu le premier joueur à marquer lors de six Coupes du Monde différentes. Il demeure le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l'histoire du Portugal, avec 146 buts en 232 sélections.

L'ancien joueur de Manchester United et du Real Madrid affronte désormais l'épreuve la plus difficile de sa dernière campagne en Coupe du Monde — un huitième de finale contre l'Espagne, avec une place en quarts de finale en jeu.