Cristiano Ronaldo a laissé entendre que la saison en cours pourrait être sa dernière en tant que footballeur professionnel, offrant ainsi le signal le plus clair à ce jour que sa carrière de 25 ans pourrait toucher à sa fin.

Dans un entretien accordé à Vogue à l'occasion de son mariage — il a épousé sa compagne Georgina Rodriguez mardi — le quadragénaire de 41 ans a déclaré : « C'est probablement ma dernière année de football, et je veux laisser un héritage spectaculaire. »

Ronaldo a brossé le tableau de sa vie après le football, évoquant des projets de voyages, de padel et de temps passé en famille. « J'ai mon avenir tout tracé », a-t-il dit. « Le football pourrait laisser un grand vide, il faut occuper son temps de différentes façons, pas seulement une. »

Il a également évoqué les sacrifices consentis tout au long de sa carrière. « Après tout, ça fait 25 ans avec beaucoup de sacrifices », a-t-il ajouté.

Un palmarès hors norme

Rares sont les carrières comparables à celle de Ronaldo en termes d'accomplissements. Le capitaine du Portugal a remporté cinq Ballon d'Or et cinq UEFA Champions League, ainsi que des titres de champion dans quatre championnats différents : en Angleterre, en Espagne, en Italie et en Arabie saoudite. Il demeure le meilleur buteur de tous les temps en football international masculin et n'est plus qu'à 24 buts du millier en carrière senior.

Ronaldo évolue depuis près de quatre ans à Al-Nassr, champions de Saudi Pro League, où il lui reste un an de contrat. Il était absent lors de la victoire d'ouverture du championnat face à Al Fateh samedi, mais a suivi le match depuis les tribunes en compagnie de sa famille.

Messi aussi s'interroge sur son avenir

Cette allusion à la retraite intervient quelques jours seulement après que son rival de longue date Lionel Messi — huit fois lauréat du Ballon d'Or — a lui aussi exprimé des doutes sur la durée de sa carrière.

Les deux icônes ont vécu leur dernière Coupe du monde de façon radicalement différente : Messi a marqué huit buts et guidé Argentina jusqu'en finale, tandis que Portugal de Ronaldo a été éliminé dès les huitièmes de finale. Interrogé en juillet sur l'éventualité qu'une sixième Coupe du monde soit la dernière, Ronaldo a répondu qu'il prendrait cette décision « avec calme » en consultant sa famille.