Cristiano Ronaldo a été retenu dans le premier groupe convoqué par le nouveau sélectionneur du Portugal, Jorge Jesus, mettant fin à des semaines de spéculation sur une éventuelle retraite internationale du joueur de 41 ans.

L'avenir de Ronaldo en équipe nationale était resté incertain après l'élimination du Portugal en huitièmes de finale du Mondial face à l'Espagne — future championne du monde — en juillet. Interrogé sur la suite, il avait déclaré : "Je vais réunir la famille et prendre les décisions avec calme" — une réponse qui avait alimenté les rumeurs d'une retraite internationale, à l'image de celle de son grand rival Lionel Messi.

Jesus rappelle Ronaldo

L'attaquant d'Al-Nassr figure parmi les 25 joueurs sélectionnés pour les quatre matchs de Ligue des Nations du Portugal, prévus du 24 septembre au 4 octobre. Jesus, qui a succédé à Roberto Martinez après la sortie du Portugal en Coupe du monde, avait déjà travaillé avec Ronaldo la saison dernière à Al-Nassr, où les deux hommes ont guidé le club vers son premier titre de Saudi Pro League en sept ans.

Cette nomination réunit un entraîneur et un joueur manifestement en confiance l'un avec l'autre, et le choix de rappeler Ronaldo indique que Jesus entend continuer à construire autour de lui dans l'immédiat.

Records d'âge et la route à venir

Ronaldo — qui avait annoncé que la Coupe du monde serait son dernier tournoi avec la sélection — aura 42 ans avant les finales de la Ligue des Nations l'été prochain, et 43 ans lors de l'Euro 2028. S'il se maintient jusqu'à l'Euro 2028, il pourrait dépasser son ancien coéquipier Pepe comme doyen de l'histoire du Championnat d'Europe. Pepe avait 41 ans et 130 jours lors de son dernier match à l'Euro 2024.

Le programme de Ligue des Nations du Portugal débute à domicile contre le Pays de Galles le 24 septembre (19h45 BST), suivi d'un déplacement en Norvège trois jours plus tard. L'équipe se rendra ensuite au Danemark le 1er octobre avant de retrouver la Norvège à domicile le 4 octobre.

Les Mancuniens Bruno Fernandes et Diogo Dalot, tous deux de Manchester United, sont également convoqués, tout comme Ruben Dias (Manchester City) et l'ailier de Chelsea Pedro Neto.