Wayne Rooney a soutenu que le défenseur d'Arsenal Gabriel a eu de la chance de rester sur le terrain après que son pied a heurté la tête du gardien de Chelsea Emi Martinez lors de la victoire d'Arsenal 2-1 en Premier League contre Chelsea à l'Emirates dimanche.

L'incident s'est produit en première mi-temps lorsque Gabriel, allongé sur le sol, a lancé son pied gauche pour tenter d'atteindre le ballon. Son pied a à peine effleuré le ballon avant de frapper Martinez à la tête, forçant le gardien de Chelsea à recevoir des soins sur le terrain. L'arbitre Chris Kavanagh a laissé jouer et la VAR a décidé de ne pas intervenir.

S'exprimant sur Match of the Day, Rooney a été sans équivoque dans son analyse : « On ne le voit pas vraiment au premier regard, mais ensuite, quand on voit la répétition au ralenti. Martinez a le ballon dans les mains et Gabriel lui donne un coup de pied à la tête, il lance sa jambe et va bien au-dessus. Il a une chance extrême de rester sur le terrain. »

Son ancien coéquipier à Manchester United, Ashley Young, a partagé cet avis : « Je suis d'accord. Quand le ballon est au sol et que Martinez l'a, Gabriel lève le pied très haut. Je ne suis pas sûr de savoir pourquoi ça n'est pas allé à la VAR ou s'ils ont bien étudié la situation, parce qu'il n'est pas du tout près du ballon. Il s'en est tiré là. »

Halsey remet en question les appels au carton rouge

Tout le monde ne partage pas l'avis de Rooney. L'ancien arbitre de Premier League Mark Halsey a déclaré au The Sun que l'incident ne constituait pas une conduite violente. « Tout le monde était par terre. Des jambes volaient dans tous les sens, puis le ballon était libre et Gabriel tente de le frapper, le rate complètement et attrape le gardien de Chelsea Martinez à la tête », a-t-il expliqué.

« Maintenant, est-ce un acte de conduite violente ou était-ce un contact normal ? Pour moi, je pense qu'il y a un doute quant à savoir si c'était une conduite violente. Seul Gabriel saura s'il a délibérément frappé Martinez. Mais pour moi, sans aucun doute, ce n'est pas une conduite violente, car tout le monde était là. Il avait le droit d'aller au ballon et c'est parce qu'ils étaient tous par terre qu'il a touché Martinez à la tête. »

Le come-back d'Arsenal scelle le derby londonien

La polémique n'a pas vraiment éclipsé la performance d'Arsenal. Malgré un début difficile, Arsenal a réagi avec Kai Havertz pour égaliser, avant que Martin Odegaard ne place Arsenal en tête peu après la mi-temps. Chelsea n'a pas réussi à trouver l'égalisation, repartant de l'Emirates les mains vides, tandis que la chance de Gabriel est devenue le principal sujet de discussion du derby.