Wayne Rooney a déclaré que la prestation de Jude Bellingham face au Mexique à l'Azteca rappelait deux des performances individuelles les plus emblématiques du football anglais — les exploits de Steven Gerrard lors de la finale de la UEFA Champions League 2005 et le match légendaire de Roy Keane contre la Juventus en 1999.

Bellingham, 23 ans, a réalisé une contribution spectaculaire alors que l'England de Thomas Tuchel battait le Mexique 3-2 malgré une fin de match à 10 contre 11, inscrivant deux buts en l'espace de 98 secondes pour décrocher une place en quart de finale de la Coupe du monde. England affrontera désormais la Norvège dans sa quête du premier grand trophée international depuis la Coupe du monde de 1966.

Sur son podcast BBC, Rooney — ancien attaquant d'England passé par Manchester United et Everton — a affirmé qu'il avait toujours cru qu'un moment décisif de Bellingham était imminent. « J'avais dit que Jude Bellingham allait avoir un match où l'on aurait besoin qu'il nous porte sur ses épaules, » a-t-il déclaré.

Il a établi des parallèles avec deux des prestations de milieu de terrain les plus célébrées de l'histoire du football de club anglais. « Regardez Steven Gerrard contre l'AC Milan en finale de la Champions League 2005. Roy Keane contre la Juventus avec Manchester United. Ils ont porté leurs équipes dans ces matchs. J'ai eu l'impression que c'était le match de Bellingham avec ces deux buts — le timing des buts, sa détermination, son rythme de travail, sa faim. »

Gerrard avait marqué le premier but lorsque Liverpool remonta un déficit de 3-0 à la mi-temps pour battre l'AC Milan aux tirs au but à Istanbul. Keane, de son côté, avait inscrit un but dans le retournement extraordinaire de United face à la Juventus, renversant un déficit de 3-1 sur l'ensemble des deux matchs — une performance rendue encore plus remarquable par le fait qu'un carton jaune l'avait déjà privé de la finale cette année-là.

La contribution de Bellingham ne s'est pas limitée à ses deux buts. La star du Real Madrid a également réalisé un tacle décisif au dernier moment sur le défenseur mexicain Cesar Montes juste avant la mi-temps, évitant ce qui semblait être un but inévitable qui aurait porté le score à 2-2.

« Par moments, défensivement, il n'est pas toujours bien placé, mais sa détermination à revenir et à effectuer ce tacle à la dernière minute pour aider ses coéquipiers dans leurs moments difficiles, c'était tout, » a ajouté Rooney.

Rooney a attribué au milieu du Real Madrid un parfait 10 sur 10, citant la pression et les « pièges » qui entouraient le match. « J'ai juste eu l'impression que c'était le bon match pour lui donner un 10 sur 10, » a-t-il conclu.