Sébastien Desabre est l'homme qui guide la RD Congo lors de la Coupe du Monde FIFA 2026, où la nation affronte England lors du tour des 32 — un moment qui marque seulement la deuxième participation du pays à une Coupe du Monde.

Le Français de 49 ans a pris en main la RD Congo en 2022 et l'a depuis menée à son premier tournoi depuis 1974, un exploit remarquable qui efface plus d'un demi-siècle d'absence sur la plus grande scène mondiale.

Un parcours à travers l'Afrique

Le parcours de Desabre en tant qu'entraîneur est profondément ancré sur le continent africain. Avant de prendre en charge la RD Congo, il a dirigé des clubs en Égypte et au Maroc, développant une connaissance fine des exigences du football africain.

Son expérience la plus marquante avant la RD Congo reste celle à la tête de l'équipe nationale d'Uganda. En seulement un an, il a guidé Uganda vers une qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations 2019, un exploit qui a valu à l'équipe une nomination pour le trophée CAF de l'Équipe Nationale de l'Année.

Lors de cet AFCON, Uganda a terminé deuxième de son groupe derrière Egypt avant d'être éliminé par Senegal — les finalistes de l'édition — en huitièmes de finale. Desabre a quitté Uganda d'un commun accord peu après la fin du tournoi.

Construire une RD Congo à la hauteur d'une Coupe du Monde

Lorsque Desabre a pris les rênes de la RD Congo en 2022, la nation venait tout juste de rater le Mondial au Qatar. Sa mission était claire : atteindre l'Amérique du Nord en 2026.

Il a tenu sa promesse. La RD Congo a décroché sa place grâce à des victoires décisives sur Nigeria et Cameroon lors des éliminatoires, puis a confirmé sa qualification lors des barrages intercontinentaux face à Jamaica. Cette double confrontation s'est prolongée jusqu'à 120 minutes, la RD Congo marquant le but décisif à la 100e minute pour s'imposer 1-0.

Desabre a également conduit la RD Congo jusqu'aux demi-finales de la Coupe d'Afrique des Nations 2023, où elle s'est inclinée face aux futurs champions Ivory Coast. Sur le chemin, ils ont éliminé Egypt en huitièmes de finale, Guinea en quarts, et ont tenu Morocco en échec lors de la phase de groupes.

À la Coupe du Monde 2026

La RD Congo a débuté la Coupe du Monde FIFA 2026 par un match nul 1-1 contre Portugal, avant de s'incliner 1-0 face à Colombia. Les hommes de Desabre ont ensuite assuré leur qualification pour le tour des 32 avec une victoire convaincante 3-1 face à Uzbekistan.

Ils affrontent désormais England — et Desabre, l'artisan de l'une des plus belles épopées qualificatives du football africain, sera bien présent dans le couloir technique.