Said Martinez est sur le point d'inscrire son nom dans l'histoire du football en dirigeant le match du Groupe B entre le Qatar et la Suisse à la FIFA Coupe du Monde 2026, devenant ainsi le premier arbitre né au Honduras à officier lors d'une rencontre de Coupe du Monde.

Le coup d'envoi est prévu à 15h ET (20h heure britannique) au San Francisco Bay Area Stadium, où le Qatar — pays hôte en 2022 — fait son retour sur la scène mondiale quatre ans seulement après avoir organisé le tournoi.

Un arbitre façonné par la famille

À 34 ans, Martinez est un officiel relativement jeune pour une mission aussi prestigieuse, mais il siffle depuis l'âge de 18 ans, animé par l'envie de suivre les traces de son père. Ce début précoce lui a valu de devenir le plus jeune arbitre de l'histoire du championnat hondurien de première division.

Sa carrière l'a conduit à travers des matchs de la Ligue des Nations, jusqu'aux plus grandes occasions offertes par la Concacaf. En 2021, il était l'homme en noir lors de la finale de la Concacaf Gold Cup entre le Mexique et les États-Unis — l'un des matchs les plus suivis du calendrier de la confédération.

El Matematico et son bilan disciplinaire

En dehors des terrains, Martinez a un temps mis sa carrière d'arbitre entre parenthèses pour poursuivre des études de mathématiques, une parenthèse qui lui a valu le surnom affectueux El Matematico. Il est ensuite revenu à l'arbitrage et ne s'est plus retourné.

Son bilan statistique témoigne d'une gestion ferme et active : sur 310 matchs, il distribue en moyenne 4,22 cartons jaunes par rencontre et a montré 106 cartons rouges tout au long de sa carrière. Même à l'aune du football sud-américain — où le jeu physique est courant — ce bilan le place parmi les arbitres les plus enclins à sortir les cartons dans la région.

L'équipe arbitrale au complet

Martinez sera épaulé par ses compatriotes honduriens Walter Lopez et Christian Ramirez en tant qu'arbitres assistants. L'Jamaïcain Oshane Nation occupera le rôle de quatrième arbitre, tandis que l'Argentin Mauro Vigliano supervisera le VAR pour ce match du Groupe B.