L'emprise de Robert Sanchez sur le poste de gardien numéro un de Chelsea semble de plus en plus fragile après une erreur coûteuse lors du match d'ouverture de Premier League face à Fulham, qui a relancé les doutes sur sa fiabilité entre les poteaux.

Sanchez a été battu par une frappe de Josh King en première mi-temps — une tentative qui n'a enregistré que 0.07 xG et 0.07 xGOT selon les données de FotMob. En termes concrets, ce chiffre signifie qu'un gardien de haut niveau serait attendu pour stopper ce tir 93 fois sur 100. Que Sanchez ne l'ait pas fait était impossible à ignorer pour l'entraîneur Xabi Alonso.

Le but a offert à Fulham un but égalisateur et a ravivé un débat qui suit Sanchez tout au long de son passage à Stamford Bridge. Il ne s'agit pas d'une erreur isolée ; le gardien espagnol a été responsable de plusieurs fautes grossières au cours de sa carrière à Chelsea, dont plusieurs ont directement coûté des points à son équipe.

Un poste déjà sous pression

La vulnérabilité de Sanchez n'est pas nouvelle. Au cours des premiers mois du mandat de Liam Rosenior la saison dernière, il avait été écarté au profit de Filip Jorgensen avant de regagner sa place de titulaire. Désormais, sous la direction d'Alonso, il doit livrer une nouvelle bataille pour convaincre un entraîneur différent de ses qualités.

Sa position au sein du groupe a également évolué. Jusqu'à récemment, Sanchez — à 28 ans — était le membre le plus âgé du groupe de première équipe de Chelsea, une distinction qui conférait une certaine autorité de leadership. Ce statut a été dilué avec les arrivées de Jordan Henderson et Danny Welbeck, deux professionnels chevronnés qui apportent désormais de l'expérience et de l'autorité dans le vestiaire.

Penders en embuscade

Le défi le plus pressant pour Sanchez pourrait venir de l'intérieur. Mike Penders, de retour d'un prêt à Strasbourg, s'est imposé comme une alternative crédible. Les statistiques du jeune Belge lors de son prêt étaient conformes aux attentes, et il a impressionné par sa sérénité et sa distribution — une qualité longtemps considérée comme l'un des atouts principaux de Sanchez.

Si Penders peut offrir une qualité comparable avec le ballon dans les pieds tout en présentant un potentiel à plus long terme, Alonso pourrait décider qu'il est temps d'accorder au Belge une vraie chance dans l'équipe. Pour Sanchez, la marge d'erreur à Chelsea se rétrécit.