Lorsque la Coupe du Monde FIFA débarquera en Arabie saoudite en 2034, elle marquera une première historique — l'édition inaugurale du format élargi à 48 équipes organisée par un seul pays.

Ce jalon a été atteint progressivement. La Coupe du Monde FIFA 2026 a introduit ce nouveau format avec trois pays co-organisateurs : Canada, Mexico et United States. L'édition 2030 suivra un modèle similaire, avec Spain, Portugal et Morocco comme hôtes principaux. En hommage au centenaire de la compétition, Uruguay, Argentina et Paraguay accueilleront chacun un match, commémorant ainsi les 100 ans de la première Coupe du monde.

Quinze stades dans cinq villes

Le projet de Saudi Arabia prévoit 15 stades répartis dans cinq villes. Cependant, l'ampleur des travaux encore à réaliser soulève de sérieuses questions sur la capacité du pays à être prêt à temps. Sur les 10 nouvelles enceintes à construire avant le coup d'envoi du tournoi, les travaux n'ont commencé que pour trois d'entre elles.

Les cinq stades existants nécessitent également des rénovations importantes pour répondre aux normes auxquelles Saudi Arabia s'était engagée dans son dossier de candidature. Parmi les nouvelles enceintes prévues figure le King Salman International Stadium à Riyadh, une arène de 92 000 places dont la livraison est attendue pour 2029. Les travaux n'ont pas encore véritablement débuté, bien que les autorités indiquent qu'ils devraient commencer avant la fin de l'année.

Un calendrier hivernal toujours envisageable

Aucune date de début officielle n'a été confirmée pour le tournoi de 2034. De nombreux observateurs estiment qu'il pourrait être déplacé en hiver — comme ce fut le cas pour la Coupe du Monde FIFA 2022 au Qatar — afin d'éviter la chaleur estivale intense caractéristique de la région du Moyen-Orient.

Les droits de l'homme au cœur des préoccupations

La Coupe du Monde 2034 a déjà suscité une vive controverse, alors que le tournoi est encore dans presque une décennie. En mai 2025, les organisations de défense des droits humains FairSquare et Human Rights Watch ont signalé la mort de plusieurs travailleurs migrants sur des chantiers de construction en Saudi Arabia. Les causes de décès rapportées comprennent la décapitation, l'électrocution et des chutes mortelles.

Les deux organisations ont également allégué que les autorités saoudiennes ne protégeaient pas suffisamment les travailleurs contre des décès évitables, ne menaient pas d'enquêtes appropriées sur les accidents du travail et ne garantissaient pas d'indemnisation aux familles des victimes.

Avec tant de construction encore à achever et une surveillance continue des conditions de travail, Saudi Arabia est soumise à une pression considérable pour prouver qu'elle peut tenir ses promesses bien avant 2034.