Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a exhorté ses joueurs à ne pas prendre le Cap-Vert à la légère avant leur affrontement au tour des 32 de la Coupe du monde FIFA 2026, avertissant que les Africains sont capables de mettre les champions du monde en titre dans l'embarras.

Le Cap-Vert est arrivé en phase à élimination directe comme l'une des plus belles surprises du tournoi. Pour leur première participation à une Coupe du monde, ils avaient été placés dans le groupe H aux côtés des anciens champions Espagne et Uruguay, ainsi que l'Arabie saoudite — un tirage que peu d'observateurs les voyaient traverser. Ils ont pourtant arraché trois nuls consécutifs, dont un 0-0 contre l'Espagne et un 2-2 face à l'Uruguay, pour terminer deuxièmes du groupe et rejoindre le tour des 32.

Ce faisant, le Cap-Vert est devenu le pays le moins peuplé de l'histoire à atteindre la phase à élimination directe d'une Coupe du monde masculine.

L'Argentine, de son côté, a terminé en tête du groupe J à l'issue d'une phase de groupes quasi parfaite, Lionel Messi restant l'âme incontestée de l'équipe.

La mise en garde de Scaloni

Lors de sa conférence de presse d'après-match après la victoire de l'Argentine sur Jordan, Scaloni s'est montré, comme à son habitude, mesuré lorsqu'on lui a posé des questions sur le prochain match contre le Cap-Vert.

« Sur le Cap-Vert, je ne suis pas surpris qu'ils se soient qualifiés. Ils ont rendu les choses très difficiles pour chaque adversaire qu'ils ont affronté. C'est une équipe solide et ils vont nous rendre la vie difficile. Ils ont frustré l'Espagne, l'une des favorites du tournoi. L'Uruguay ne les a pas battus, et l'Arabie saoudite non plus. »

Le message de Scaloni était limpide : l'Argentine, tenante du titre, ne pourra pas se permettre de sous-estimer son prochain adversaire si elle souhaite poursuivre son chemin vers un troisième titre mondial consécutif.