Le sélectionneur de l'Argentine, Lionel Scaloni, a exhorté ses joueurs à prendre le Cap-Vert au sérieux avant leur match de huitièmes de finale de la FIFA Coupe du Monde 2026 au Hard Rock Stadium de Miami, avertissant que les Requins Bleus représentent une véritable menace.

Scaloni a précisé que le parcours impressionnant du Cap-Vert en phase de groupes — sans défaite, face à des adversaires tels que l'Espagne et l'Uruguay — reflétait une vraie qualité plutôt qu'une simple chance.

Le respect de Scaloni pour les nouveaux venus

« C'est une bonne équipe. Nous les avons déjà regardés, pas seulement parce que nous jouons contre eux, mais parce que nous analysions nos adversaires potentiels, et ils se sont qualifiés », a déclaré Scaloni à la presse jeudi.

« Franchement, nous ne sommes pas surpris. C'est une bonne équipe et ils ne sont pas là par hasard. Nous devons les respecter, et c'est ce que nous ferons. »

Le sélectionneur argentin a également souligné la pression inhérente au football à élimination directe, rappelant à ses joueurs qu'il n'y avait pas de place pour la complaisance dans ce type de rencontre.

« Nous sommes dans un bon moment, mais les marges sont très réduites maintenant. C'est un match où si tu perds, tu es éliminé. Nous le savons », a-t-il ajouté.

Bien plus que Messi

Scaloni a également rejeté l'idée que l'Argentine dépende entièrement de Lionel Messi pour marquer, affirmant que l'équipe crée des occasions tout au long de la ligne d'attaque.

« Bien sûr, tout ce qu'il fait est plus visible, mais il y a un autre attaquant dans l'équipe », a déclaré Scaloni. « Nous créons des occasions, et Leo Messi, en plus d'être un grand joueur, est un attaquant. Qu'il joue avec Julian Alvarez ou Lautaro Martinez, nous essaierons que chacun d'eux marque, comme n'importe qui d'autre. »

L'Argentine aborde la phase à élimination directe en tant qu'un des grands favoris du tournoi, mais le message de Scaloni était sans équivoque : le Cap-Vert mérite le respect, et son équipe entend le lui témoigner.