Rares sont les clubs du football allemand qui portent un héritage aussi lourd que Schalke. Sept titres en première division et un trophée UEFA Cup trônent fièrement dans leur palmarès, tandis que l'Arena AufSchalke — colosse de l'architecture moderne des stades — a accueilli des rencontres de la Coupe du monde FIFA et la finale de l'UEFA Champions League. Pourtant, pour un club de cette envergure, les dernières années ont constitué un chapitre douloureux.

Schalke, issus de l'ancienne ville minière de Gelsenkirchen, ont passé quatre des cinq dernières saisons à peiner en deuxième division allemande. Aujourd'hui, enfin, ils sont de retour en Bundesliga — et leurs supporters osent de nouveau espérer.

Un club en quête de lui-même

Le podcast More than the Score de la BBC a exploré ce que ce retour représente pour le club, ses supporters et le football allemand dans son ensemble. Le présentateur Mani Djazmi s'est entretenu avec l'ancien joueur de Schalke Christian Fuchs et Nathan Edwards de BBC Sport pour retracer la trajectoire du passé glorieux et du présent incertain du club.

Au cœur de la discussion figurait la farouche rivalité entre Schalke et Borussia Dortmund — l'un des derbys locaux les plus électrisants du football — ainsi que ce qu'il faudra réellement au club pour reconquérir une place parmi l'élite allemande.

Muslic et l'effet Dzeko

L'entraîneur principal Miron Muslic est également présent dans l'épisode, après s'être confié au podcast Euro Leagues de la BBC sur l'impact du légendaire attaquant bosniaque Edin Dzeko au sein du club. Les propos de Muslic brossent le portrait d'un vestiaire animé d'une ambition renouvelée — avec une figure tutélaire qui donne le ton.

Dzeko, dont la carrière a traversé les plus grands clubs européens, apporte non seulement des buts, mais aussi le type d'expérience et de mentalité dont un club en voie de reconquête a avant tout besoin.

Au-delà du score

L'histoire de Schalke — déclin, résilience et renaissance prudente — est précisément le genre de récit pour lequel More than the Score a été conçu. Le podcast parcourt l'univers sportif de la Formule 1 au netball, du MMA au patinage artistique, en passant du tennis du Grand Chelem à l'athlétisme de la Diamond League, à la recherche constante de l'histoire humaine derrière le résultat.

Avec Schalke de retour sous les projecteurs de la Bundesliga, la question n'est plus de savoir s'ils y ont leur place — mais jusqu'où ils peuvent aller.