L'Écosse a conclu sa campagne à domicile en beauté, s'imposant 4-1 face à Curaçao à dix contre onze lors de son dernier match à Hampden Park avant d'embarquer pour la Coupe du Monde FIFA 2026.

La victoire n'a pas été sans inquiétudes — Curaçao a ouvert le score dès la 17e minute, et le milieu de terrain de Naples Billy Gilmour est sorti en boitant avant la mi-temps — mais les Écossais ont finalement pris le large grâce à un but égalisateur de Findlay Curtis, un doublé de Lawrence Shankland et un penalty tardif de Ryan Christie.

Le choc initial de Curaçao

Les visiteurs n'ont pas fait de figuration en début de match. Tahith Chong, de Sheffield United, a récupéré le ballon à la ligne médiane, a éliminé John Souttar d'un crochet et a glissé une frappe basse contre le poteau rentrant à la 17e minute, plongeant Hampden dans le silence.

L'Écosse cherchait encore sa réponse lorsque la rencontre a basculé à la 38e minute. L'attaquant de Curaçao Jurgen Locadia a été expulsé pour un coup de coude dangereux sur Aaron Hickey, réduisant les visiteurs à dix. Mais deux minutes plus tard, Gilmour s'est effondré en se tenant le genou après une simple passe à dix mètres. Le joueur de Naples a été remplacé par le jeune Curtis, 19 ans.

Curtis et Shankland renversent la vapeur

Curtis n'a pas perdu de temps. D'une première touche pour contrôler, d'une deuxième pour envoyer une frappe du pied gauche dans le coin opposé, il a remis les équipes à égalité juste avant la mi-temps — un but de sang-froid qui a galvanisé les tribunes.

L'Écosse est revenue des vestiaires métamorphosée. À la 59e minute, Shankland a ouvert son compteur sur un coup de pied arrêté parfaitement préparé à l'entraînement. Quatre minutes plus tard, il s'est associé avec son partenaire d'attaque Lyndon Dykes avant de fusiller le coin opposé pour son sixième but en sélection.

Curtis a continué d'inquiéter sur le flanc gauche et a obtenu un penalty tardif lorsque Sherel Floranus l'a fauché dans la surface. Shankland ayant déjà quitté le terrain, Christie s'est présenté et a inscrit son 10e but international à la 81e minute pour clore le score.

Inquiétude avant la Coupe du Monde

Le groupe de Steve Clarke s'envole pour les États-Unis dimanche pour la première participation de l'Écosse à la Coupe du Monde FIFA depuis 1998. Plusieurs cadres — John McGinn, Scott McTominay, Lewis Ferguson, Kieran Tierney et Che Adams — ont été ménagés après leur week-end de compétition en club, tandis que Ross Stewart, de Southampton, était géré en raison d'une gêne au genou.

La forme physique de Gilmour est désormais la principale préoccupation avant le premier match de groupe de l'Écosse contre Haïti à Boston le 14 juin. Les Écossais affronteront ensuite le Maroc et le Brésil, deux nations classées dans le top 10 mondial.

Pour l'anecdote, leurs adversaires de samedi feront eux aussi l'histoire : Curaçao, dirigé par l'ancien entraîneur des Rangers Dick Advocaat, 78 ans, est classé 82e au monde et deviendra la plus petite nation — avec une population d'environ 150 000 habitants — à avoir jamais disputé une Coupe du Monde FIFA. Ils sont classés un rang au-dessus d'Haïti au classement mondial.