Les espoirs de l'Écosse d'atteindre le dernier 32 de la FIFA World Cup 2026 ne tiennent plus qu'à un fil après une lourde défaite 3-0 contre le Brésil. L'équipe de Steve Clarke, troisième de son groupe derrière le Brésil et le Maroc, ne peut désormais se qualifier qu'en figurant parmi les huit meilleures équipes troisièmes des 12 groupes du tournoi.

Avant le coup d'envoi contre le Brésil, l'Écosse occupait la deuxième place du classement des troisièmes. La lourde défaite l'a fait chuter à la septième place — en pleine zone d'élimination — alors que la phase de groupes n'est pas encore terminée.

Clarke et McGinn craignent le pire

Le sélectionneur écossais Steve Clarke n'a pas cherché à dissimuler son désarroi. «Je pense que nous rentrons à la maison,» a-t-il concédé après le coup de sifflet final.

Le capitaine John McGinn était tout aussi abattu. «Nous nous sommes mis dans une position encore plus difficile,» a-t-il dit. «C'est peu probable maintenant, mais on verra. Ce n'est pas non plus la façon dont on veut être éliminé. On va sans doute souffrir ce soir, souffrir demain, puis on croisera les doigts.»

McGinn a reconnu que même une qualification exigerait une nette amélioration. «Si on obtient un miracle, il faudra être meilleurs, on le sait. Il faut que beaucoup de choses se passent en notre faveur.»

Le défenseur Andy Robertson a été encore plus direct. «Si vous me demandez maintenant, je ne pense pas que ce soit suffisant. Le temps nous le dira. Les deux prochains jours vont être horribles.» Le milieu Kenny McLean a ajouté : «Malheureusement, on ne contrôle plus notre destin. On va espérer que les résultats nous sourient — ce n'est pas ce qu'on veut.»

La société de statistiques Opta estime les chances de qualification de l'Écosse à seulement 23,8 pour cent, et les bookmakers la coter aussi bas que 2/13 pour une élimination en phase de groupes.

Ce dont l'Écosse a besoin dans les matchs restants

La survie de l'Écosse dépend d'une série de résultats favorables dans plusieurs groupes encore en cours.

Jeudi, l'Écosse a besoin que Curacao et l'Équateur évitent la victoire dans le Groupe E, respectivement contre la Ivory Coast et l'Allemagne — une victoire de l'un ou l'autre les propulserait au-dessus de l'Écosse au classement.

Vendredi, la Suède — qui compte trois points avec une différence de buts nettement supérieure et six buts marqués contre un seul pour l'Écosse — doit s'incliner face au Japon par quatre buts ou plus. Dans le Groupe D, le Paraguay doit perdre face à l'Australie par au moins deux buts, ou l'Australie doit perdre par quatre buts ou plus. Dans le Groupe I, un match nul entre Senegal et l'Irak serait le résultat idéal pour l'Écosse, limitant les deux équipes à un point.

Samedi, l'Écosse bénéficierait que les équipes troisièmes des Groupes H et G terminent avec seulement deux points. Dans le Groupe H, cela implique que Cape Verde batte Saudi Arabia et qu'Uruguay perde face à Spain. Dans le Groupe G, que Egypt batte l'Iran et que Belgium batte la Nouvelle-Zélande laisserait l'Iran troisième avec deux points. L'Écosse a également besoin que Ghana batte Croatia d'au moins trois buts dans le Groupe L pour pousser les Croates derrière elle à la différence de buts.

Dimanche, un match nul entre DR Congo et l'Ouzbékistan conviendrait à l'Écosse dans le Groupe K. Dans le Groupe J, une défaite d'Algeria par deux buts ou plus contre l'Autriche est le résultat souhaité — un nul entre les deux équipes sonnerait effectivement le glas des espoirs écossais.