Le parcours du Sénégal à la Coupe du monde FIFA 2026 s'est achevé de façon déchirante à Seattle mercredi, après un retour miraculeux de la Belgique qui a finalement remporté le match 3-2 après prolongations — un résultat qui restera gravé dans la mémoire des supporters africains.

L'équipe de Pape Thiaw menait 2-0 à cinq minutes de la fin du temps réglementaire, semblant assurée d'une place en huitièmes de finale. Mais deux buts en trois minutes ont redonné vie à la Belgique, avant qu'un penalty tardif de Youri Tielemans en prolongation ne consomme l'un des retournements les plus dramatiques du tournoi.

Un début de match maîtrisé par le Sénégal

Les Lions de la Teranga ont montré la plus grande vivacité dès le coup d'envoi, pressant haut et trouvant des espaces sur les deux flancs grâce à Sadio Mané et Iliman Ndiaye.

Thibaut Courtois a été mis à l'épreuve tôt dans le match, repoussant un centre dévié d'Ismail Jakobs vers Ismaïla Sarr, qui, en déséquilibre au moment de conclure, a vu le ballon heurter le poteau avant que sa tentative sur le rebond ne parte à côté.

L'avertissement n'a pas été pris au sérieux. Peu après, Mané a délivré un centre rentrant précis ; Sarr s'est élevé pour le reprendre et a de nouveau touché le montant, mais Habib Diarra a réagi le premier pour pousser le ballon au fond et donner au Sénégal une avance méritée.

Sarr double la mise

La Belgique a tenté de réagir, mais s'est heurtée à un bloc sénégalais difficile à percer. L'équipe de Thiaw a défendu avec discipline et a su punir chaque espace laissé par les Belges.

En début de seconde période, Moussa Niakhaté a lancé une longue passe précise dans le couloir, et Sarr a contrôlé brillamment de la poitrine avant de se faufiler dans la défense belge et de fusiller Courtois à la 51e minute pour faire 2-0.

Le Sénégal était en total contrôle. Plus rapide, plus tranchante et plus menaçante tout au long du match, l'équipe disposait d'un matelas de deux buts avec moins de 40 minutes à jouer — ce qui semblait amplement suffisant.

L'échappatoire belge en fin de match

Le football à élimination directe est impitoyable, et le Sénégal a payé cher son incapacité à tuer le match. La Belgique a fait appel à ses remplaçants et a commencé à presser sans relâche à mesure que le temps défilait.

Les remplaçants Thomas Meunier et Romelu Lukaku se sont associés à la 86e minute pour redonner espoir à la Belgique, Lukaku réduisant le score. Trois minutes plus tard, Leandro Trossard a délivré un centre dangereux que Tielemans a repris de la tête pour égaliser à 2-2 — et soudain, la domination sénégalaise ne comptait plus pour rien.

L'agonie des prolongations

Les Lions de la Teranga ont tenu jusqu'aux prolongations, mais l'élan avait définitivement changé de camp. Alors que le match semblait se diriger vers une séance de tirs au but, Tielemans est tombé dans la surface. Après une intervention de la VAR, un penalty a été accordé à la Belgique. Le milieu de terrain s'est avancé et a marqué dans le temps additionnel des prolongations — achevant l'un des retournements les plus extraordinaires de la Coupe du monde FIFA 2026.

C'était une fin cruelle pour le Sénégal, qui avait dominé une grande partie de la rencontre. La Belgique, quant à elle, restera à Seattle pour un huitième de finale face aux États-Unis, pays hôte, ou à la Bosnie-Herzégovine.

Thiaw accepte une défaite douloureuse

Le Sénégal était parvenu à ce stade après avoir surmonté une phase de groupes difficile, en battant l'Irak 5-0 pour se qualifier parmi les meilleurs troisièmes. L'équipe s'était mise en position d'éliminer l'une des sélections les plus expérimentées d'Europe — sans pouvoir tenir quand la maîtrise était la plus nécessaire.

Après le coup de sifflet final, Thiaw n'a pas fui la douleur de la défaite, mais a salué l'engagement de ses joueurs.