Pour Artem Genne, aucun souvenir ne surpasse celui de fouler le gazon du Donbas Arena, drapeau de la Champions League en main, alors que Shakhtar Donetsk s'apprêtait à affronter Chelsea en 2012. Plus d'une décennie plus tard, ce monde n'existe plus — du moins pas tel qu'il le connaissait.

Des forces soutenues par la Russie ont pris le contrôle de Donetsk en 2014, forçant des milliers d'habitants, dont Genne, à fuir. Shakhtar eux-mêmes sont déplacés depuis lors, passant de Kyiv à Lviv, puis à Kharkiv en Ukraine, et jouant leurs matches européens dans plusieurs pays du continent. Cette saison, ils disputeront leurs rencontres à domicile en UEFA Champions League au Stamford Bridge de Chelsea — une enceinte londonienne chargée d'une profonde valeur symbolique pour un club en exil.

Un chez-soi loin de chez soi

Genne, qui réside désormais dans les West Midlands, prévoit d'assister aux quatre matchs à domicile de la phase de groupes, à commencer par la réception d'AEK Athens. Pour lui, comme pour des milliers d'autres, l'événement dépasse largement le cadre du football.