Alan Shearer a renouvelé ses critiques de longue date contre le match pour la troisième place de la FIFA, qualifiant la rencontre de « ridicule » et plaidant pour son abolition, à la veille du choc entre England et France à Miami.

La défaite de England en demi-finale face à Argentina mercredi a mis fin à leur espoir d'atteindre la finale de la Coupe du Monde dimanche à New Jersey, où Spain les attendait. France, battue 2-0 par Spain mardi, se retrouve dans la même position peu enviable — obligée de se rendre à Miami pour jouer sous une chaleur étouffante que Shearer juge inacceptable à ce stade de la compétition.

Le verdict de Shearer : 'Absurde'

L'ancien attaquant de Newcastle et de England, qui avait qualifié ce match d'« utter stupidity » lors de la rencontre pour la troisième place entre England et Belgium en 2018, n'a pas mâché ses mots. S'exprimant auprès de Betfair, selon le Daily Mail, Shearer a déclaré : « Le match pour la troisième place à la Coupe du Monde est ridicule. La FIFA parle tellement du bien-être des joueurs, or ces derniers sont éliminés, ils ne peuvent rien gagner, et pourtant on les oblige à voyager jusqu'à Miami pour jouer à 37, 38 degrés pour un match de troisième place. »

« C'est complètement absurde. Les joueurs devraient être en route pour rentrer chez eux, sinon déjà en vacances, plutôt que de traîner trois ou quatre jours de plus pour disputer un match sans enjeu, qui n'existe que pour faire plus d'argent, » a-t-il ajouté.

Shearer a balayé l'idée que les joueurs tiennent à une médaille de bronze : « Tout ce que les joueurs veulent maintenant, c'est partir en vacances et s'éloigner du tournoi. Ils sont éliminés et dans 20 ans, ils ne vont pas se dire qu'ils étaient fiers de finir troisièmes ou quatrièmes. C'est du non-sens pour France comme pour England. On sait tous à quoi ce match sert, malheureusement, et il devrait être supprimé. »

La réalité financière

Malgré les critiques de Shearer, les enjeux financiers sont bien réels. L'équipe qui termine troisième repartira avec £21,4 millions ($29 millions), tandis que la quatrième reçoit £19,9 millions ($27 millions). À titre de comparaison, les vainqueurs de cette édition de la Coupe du Monde percevront £36,9 millions ($50 millions), et les finalistes £24,4 millions ($33 millions).

Les enjeux du Soulier d'Or

La rencontre de Miami a également son importance dans la course au Soulier d'Or. Kylian Mbappe est en tête à égalité avec Lionel Messi, tous deux à huit buts, tandis que Harry Kane et Jude Bellingham en comptent chacun six. Si ces totaux restent inchangés à l'issue de la finale entre Argentina et Spain, Messi remporterait le trophée grâce à un nombre de passes décisives supérieur — une de plus que les trois de Mbappe.

Les craintes de Shearer pour l'avenir de England

Au-delà du simple match de classement, Shearer s'est dit préoccupé par la place de England dans le football mondial, avertissant que les Three Lions devaient remporter l'Euro 2028 — prévu sur leur sol — sous peine de creuser davantage l'écart avec les grandes nations.

« J'ai l'impression que nous sommes derrière d'autres nations en ce moment. Nous sommes derrière les deux finalistes, Argentina et Spain, et derrière France aussi, » a-t-il dit. « Si nous ne gagnons pas en 2028, nous ne gagnerons peut-être jamais de mon vivant, malheureusement, parce que nous jouons à domicile. »

Shearer a également souligné que Spain, avec un effectif rempli de jeunes talents, semble destinée à dominer les prochaines années, tandis que France pourrait bientôt être remodelée sous un nouvel entraîneur — Zinedine Zidane étant pressenti pour le poste.