Jonjo Shelvey a révélé que Newcastle United lui avait proposé une clause de résiliation en cas de relégation lors de sa signature au club en janvier 2015 — mais il l'a refusée, déterminé à aider l'équipe à retrouver la Premier League.

L'ancien milieu de terrain de Liverpool est arrivé à St James' Park quelques jours seulement après une altercation avec un supporter de Swansea City lors d'une défaite en FA Cup face à Oxford. Malgré les circonstances agitées entourant son départ, Shelvey était pleinement déterminé dans son engagement envers Newcastle.

« La veille du match contre Oxford, je savais que l'accord était conclu et que j'allais à Newcastle, » a confié Shelvey à FourFourTwo. « J'ai pris la route et je n'ai jamais regardé en arrière. J'étais tellement enthousiaste. »

Refuser la porte de sortie

Newcastle traversait alors une période difficile. Steve McClaren n'était pas parvenu à stabiliser l'équipe, et même la série d'invincibilité de Rafa Benitez en fin de saison n'avait pas suffi à éviter la relégation.

Shelvey avait rejoint le club en même temps qu'Andros Townsend lors de ce mercato hivernal, et Newcastle lui avait proposé un filet de sécurité contractuel — une clause lui permettant de partir si le club descendait en Championship. Il l'a refusée catégoriquement.

« Andros Townsend et moi avons rejoint le club en janvier, et ils m'ont proposé d'intégrer une clause de relégation dans mon contrat pour pouvoir partir. Mais je ne voulais pas ça. J'étais là pour la durée. J'avais toujours aimé jouer à St James' Park, et j'y allais pour rester. Le club avait investi beaucoup d'argent pour me recruter, donc je me sentais responsable de les ramener en Premier League. »

Huit ans sur Tyneside

La fidélité de Shelvey s'est avérée payante. Il a disputé plus de 200 matchs avec Newcastle United sur huit saisons, contribuant à la montée du club depuis le Championship et à son rétablissement dans l'élite anglaise.

« C'était la bonne décision, et j'ai vraiment apprécié ma saison en Championship, » a-t-il ajouté. « J'adorais vivre à Newcastle et nous nous y sommes installés en famille. »

Pour Shelvey, le choix d'assumer le défi plutôt que de chercher une sortie représente un moment fondateur de sa carrière — celui qui a forgé son héritage sur Tyneside.