Zadok Yohanna, le jeune Nigérian de 19 ans qui a rejoint Brighton and Hove Albion en provenance du club suédois AIK Stockholm cet été, figure parmi les 100 candidats retenus pour le Golden Boy européen 2026.

Ce classement annuel, publié par le quotidien sportif italien Tuttosport — organisateur du prestigieux trophée — évalue les joueurs de moins de 21 ans selon leurs performances et réalisations durant l'année civile. Yohanna occupe la 80e place de la liste initiale, après avoir signé un contrat de cinq ans avec le club de Premier League jusqu'en juin 2031.

Cinq autres Nigérians aux côtés de Yohanna

Yohanna n'est pas seul à représenter le Nigeria parmi les 100 candidats. Ethan Nwaneri d'Arsenal, Rio Ngumoha de Liverpool, Honest Ahanor d'Atalanta, Francis Onyeka du SV 07 Elversberg et le nouveau venu de Juventus Jeff Ekhator sont également en lice pour un trophée qui sera décerné en novembre.

Avant son départ pour l'Angleterre, Yohanna s'était déjà mis en valeur à AIK avec cinq buts et quatre passes décisives en 18 apparitions. Sa forme lui avait valu une convocation chez les Super Eagles pour la Unity Cup 2026, mais AIK n'avait pas accepté de le libérer, le tournoi se déroulant en dehors des fenêtres FIFA.

Yamal en tête, mais inéligible pour un deuxième titre

Techniquement, la liste est dominée par Lamine Yamal, ailier de Barcelona et de l'Espagne. Cependant, Yamal ne peut prétendre au trophée à nouveau, ayant déjà remporté l'édition 2024 — le règlement interdit les vainqueurs répétés.

Parmi les autres noms notables figurent Miles Lewis-Skelly, arrière gauche d'Arsenal et d'Angleterre, l'attaquant brésilien de Chelsea Estevao, Warren Zaire-Emery de France et du Paris Saint-Germain, le défenseur espagnol de Barcelona Pau Cubarsi, Ousmane Diomande du Sporting Lisbon et de la Côte d'Ivoire, Ayyoub Bouaddi du Maroc et de Lille, Lennart Karl du Bayern Munich et d'Allemagne, et Jorrel Hato de Chelsea et des Pays-Bas.

Une hégémonie historique des clubs espagnols

Le Golden Boy a longtemps été associé aux joueurs évoluant dans des clubs espagnols, avec des anciens lauréats tels que Lionel Messi, Pedri, Gavi et Jude Bellingham. L'Espagne domine le palmarès historique avec quatre vainqueurs nationaux, devant la France et ses trois, tandis que l'Argentine, le Brésil, l'Angleterre, les Pays-Bas et le Portugal ont chacun produit deux lauréats depuis la création du trophée.