Quatre équipes sont encore en lice à la FIFA World Cup 2026, et aucune d'entre elles ne constitue une surprise. Les quatre nations les mieux classées au monde — toutes anciennes championnes — se disputent les demi-finales. En premier lieu, mardi à Dallas, la France affronte l'Espagne dans ce qui s'annonce comme le match décisif du tournoi.

Les favoris et leur attaque redoutable

La France aborde ce tournoi avec une seule question qui la poursuit : peut-on vraiment l'arrêter ? Le quatuor offensif composé de Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise et Desire Doue représente l'une des combinaisons les plus redoutables de l'histoire récente de la Coupe du Monde. Mbappe est en tête du classement des buteurs, à égalité avec Lionel Messi, mais le devance grâce à trois passes décisives. Les Bleus ont inscrit 16 buts — deuxième total du tournoi — et mènent toutes les équipes en tirs cadrés et en buts attendus, avec un xG de 14,34.

Seule la Norvège a réussi à tenir Mbappe en échec cet été. Pourtant, même lorsqu'il est maîtrisé, l'équipe de Didier Deschamps dispose d'une puissance de feu suffisante pour punir ses adversaires par d'autres voies. La France est devenue la première équipe depuis le Brésil en 2002 à placer deux joueurs à cinq buts lors d'une même édition — un exploit depuis répliqué par Harry Kane et Jude Bellingham côté anglais.

Pourquoi l'Espagne n'est pas un adversaire ordinaire

L'Espagne arrive à Dallas non pas en outsider, mais en équipe qui a toutes les raisons d'ambitionner mettre fin à la marche de la France vers la finale. Aucune équipe à cette Coupe du Monde n'a dominé la possession aussi complètement que la sélection de Luis de la Fuente. Leur jeu dans le tiers adverse est exceptionnel — ils sont la seule nation à dépasser 1 000 passes dans ce secteur, avec une précision de 83,9 pour cent. En privant leurs adversaires du ballon, l'Espagne protège également son propre but, abordant les demi-finales avec un bilan défensif remarquable.

L'itération moderne du style espagnol est plus directe que le tiki-taka patient des générations précédentes. Des transitions verticales plus rapides permettent à leurs attaquants de flanc d'exploiter des situations de 1v1 — une dynamique essentielle quand Lamine Yamal est votre arme la plus dangereuse. L'attaquant du Barça mène tous les joueurs offensifs avec 12 conduites de balle terminées en tir lors de ce tournoi.

Rodri et Yamal détiennent les clés

Le chemin vers la victoire de l'Espagne passe par son milieu de terrain. Rodri et Pedri sont les passeurs les plus efficaces du tournoi en phase offensive, et Rodri joue également le rôle de porteur de balle, propulsant le jeu vers l'avant pour libérer Yamal dans l'espace. Si l'Espagne parvient à contrôler le tempo sous la chaleur accablante de Dallas, son milieu techniquement supérieur devrait être en mesure de gérer les circuits d'alimentation français.

Le duo de milieu de France, Manu Kone et Adrien Rabiot, est moins dynamique en comparaison, bien que la qualité qui les précède masque admirablement ces lacunes. L'Espagne devra être disciplinée dans ses placements pour exploiter ce déséquilibre avant que les attaquants français ne rendent le combat au milieu hors de propos.

Les doutes espagnols et les réserves

L'Espagne n'a pas encore atteint son meilleur niveau dans ce tournoi. Lamine Yamal a évolué en deçà de ses capacités, Nico Williams a été limité par une blessure, et Mikel Oyarzabal — auteur de quatre buts contre l'Arabie Saoudite et l'Autriche lors de la phase de groupes — a été largement absent des moments décisifs depuis. L'Espagne a dû compter sur le remplaçant Mikel Merino pour se qualifier laborieusement face au Portugal et à la Belgique, loin des performances dominantes que laissent entendre leurs statistiques de possession.

Le match se dispute également le jour de la Fête Nationale, un détail symbolique qui illustre à quel point l'équipe de Deschamps aborde ce match portée par l'élan du tournoi. La France est la grande favorite pour de bonnes raisons.

Pourtant, l'Espagne, quand elle opère à son niveau maximal, est capable de neutraliser n'importe quel adversaire. Elle avait mis fin aux ambitions de la France lors de la Coupe du Monde 2010 — en remportant le titre — et dispose des armes pour rééditer quelque chose de similaire mardi. Cette demi-finale est loin d'être jouée d'avance.