Djed Spence a refusé de serrer la main de Thomas Partey lors des poignées de mains d'avant-match précédant la rencontre du Groupe L entre l'Angleterre et le Ghana à la Coupe du Monde FIFA 2026, selon The Sun.

Des images ont montré Spence, 25 ans, immobile, les bras le long du corps, tandis que Partey passait devant lui dans la file des salutations. Le milieu de terrain de Villarreal a semblé respecter le protocole habituel avec tous les autres joueurs anglais, mais le défenseur de Tottenham Hotspur n'a fait aucun effort pour tendre la main.

La situation judiciaire de Partey

Partey, 33 ans, fait actuellement l'objet de poursuites pénales au Royaume-Uni. Il est inculpé de sept chefs de viol et d'un chef d'agression sexuelle liés à des faits allégués survenus à Londres entre avril 2020 et juin 2022 — période durant laquelle il évoluait sous les couleurs d'Arsenal. Il nie toutes les charges et devrait être jugé au Royaume-Uni d'ici l'année prochaine au plus tôt.

Il avait d'abord été inculpé en juillet dernier, quatre jours après l'expiration de son contrat avec Arsenal. À ce stade, les charges comprenaient cinq chefs de viol et un chef d'agression sexuelle. Deux nouveaux chefs de viol ont été ajoutés en février.

L'international ghanéen avait déjà subi des perturbations plus tôt dans le tournoi : il s'était vu refuser l'entrée au Canada et avait manqué le premier match du Ghana dans le Groupe L contre Panama. Il a ensuite été autorisé à se rendre aux États-Unis pour affronter l'Angleterre.

La réaction du camp anglais

En conférence de presse d'après-match, le sélectionneur Thomas Tuchel a été empêché de commenter le geste de Spence par le responsable principal de la communication de l'Angleterre, qui a invoqué des raisons juridiques pour empêcher le technicien allemand de s'exprimer sur la question.

La Football Association et Tuchel avaient auparavant conseillé au groupe anglais d'éviter tout sujet politiquement ou juridiquement sensible et de se concentrer sur le tournoi. Chaque joueur a eu le choix individuel de serrer ou non la main de Partey — notamment ses anciens coéquipiers d'Arsenal, Declan Rice et Bukayo Saka.

Partey avait rejoint Arsenal en provenance de l'Atletico Madrid en 2020 pour 45 millions de livres sterling, disputant plus de 100 matchs sous le maillot du club avant l'expiration de son contrat en juillet 2025.