Un passionnant match du troisième tour de la FA Cup entre Millwall et West Ham United s'est terminé sur un score de 2-2 samedi, mais le résultat a rapidement été éclipsé par une accusation de crachat visant l'attaquant des Hammers, Taty Castellanos.

Castellanos, 27 ans, est accusé d'avoir craché sur le gardien de Millwall, Filip Marschall, à la 65e minute, alors que les Lions menaient 2-0. Les caméras de télévision ont capturé Marschall semblant montrer à l'arbitre Paul Tierney une trace sur son maillot qu'il attribuait à un crachat. Après le coup de sifflet final, Millwall a déposé une plainte formelle auprès des officiels du match.

Les entraîneurs n'ont pas vu l'incident

Les deux entraîneurs ont déclaré n'avoir pas été témoins de l'incident. Le manager de Millwall, Alex Neil, a confié aux journalistes : « Je n'ai pas interrogé Filip à ce sujet, mais c'est comme toute autre chose. Je suis sûr qu'il y aura des images — ou pas si rien ne s'est passé. Je serais extrêmement surpris si Filip a porté une accusation et que rien ne s'est produit. Je suis sûr que les autorités s'en chargeront. »

Neil a ajouté qu'il avait simplement remarqué Marschall sortir du but avec le ballon avant que le quatrième officiel ne l'informe de l'accusation de crachat.

Le manager de West Ham, Nuno Espirito Santo, s'est montré tout aussi prudent. « Je suis au courant de l'allégation. Je n'ai pas vu les images, je n'ai pas parlé avec Taty, » a déclaré Nuno. « Je ne peux pas aller plus loin pour l'instant. Je vais regarder les images. Je ne peux pas répondre. »

Si l'accusation est avérée, Castellanos pourrait écoper d'une suspension de six matchs — la sanction habituelle pour les infractions de crachat.

Les Hammers font preuve de caractère pour revenir

La polémique risque d'éclipser ce qui fut un remarquable retour de West Ham en seconde période, après avoir été menés de deux buts avant de décrocher le point du match nul. Les Hammers ont également terminé la rencontre à 10.

S'exprimant sur BBC Radio London, Nuno est revenu sur la prestation de son équipe : « C'était un match très, très difficile. On n'a pas bien commencé — l'atmosphère était très intense et on n'a pas su gérer la physicalité. En seconde période, on a amélioré notre jeu. Notre jeu de passes était meilleur. Les joueurs ont répondu présent — j'en suis content, mais je suis déçu qu'on n'ait pas respecté le plan. »

Nuno a qualifié le résultat final de positif au vu du déroulement de la rencontre, tout en notant que les supporters étaient repartis satisfaits malgré l'absence de victoire.

La trêve internationale tombe à point nommé

Avec une trêve internationale de trois semaines désormais engagée, Nuno estime que le calendrier est idéal pour que West Ham travaille ses lacunes défensives, mises en évidence par les deux buts de Millwall.

« On apprend à connaître ce championnat, mais on ne peut pas perdre trop de temps, » a déclaré le manager portugais. « On est pénalisé par la physicalité. Regardez juste les buts qu'on concède sur des touches — c'est inquiétant. Cette trêve internationale va nous être très utile. »