Une banderole brandie par un supporter de Tottenham Hotspur avant le coup d'envoi résumait tout : « Please Score A Goal ». Quatre matches de Premier League après le début de l'ère Roberto de Zerbi, cet appel reste sans réponse.

Les Spurs ont concédé un nouveau match nul sans but face à Everton au Tottenham Hotspur Stadium samedi, portant leur disette en championnat à 407 minutes — la plus longue de l'histoire du club sur les quatre premières journées d'un exercice, toutes divisions confondues.

C'est également la première fois depuis septembre 2006 que Tottenham Hotspur enchaîne quatre matches consécutifs en Premier League sans marquer, et cela représente le premier nul 0-0 en 140 rencontres de championnat disputées au Tottenham Hotspur Stadium.

Un investissement de 300 millions de livres, un retour bien maigre

Le poids des attentes avant cette saison était immense. Les Spurs ont dépensé plus de £300 millions lors du mercato estival, en grande partie pour affûter leur attaque sous le style de jeu offensif de De Zerbi. Résultat : ils paraissent maladroits et hésitants devant le but.

Les recrues estivales Omar Marmoush et Savio — tous deux arrivés de Manchester City — ont été alignés dans les positions offensives, tandis que Dominic Solanke disputait sa première titularisation en championnat cette saison. Pourtant, ce n'est qu'à la 46e minute que les Spurs ont cadré leur première frappe, signée par la recrue à £85 millions Mateus Fernandes, accueillie par une salve d'applaudissements ironiques dans les tribunes.

Lucas Bergvall s'est montré le plus proche du but, avec une frappe de loin dans les dernières minutes que le gardien d'Everton Jordan Pickford a repoussée après avoir lui-même offert le ballon au Suédois. Mohammed Kudus et James Maddison sont également entrés en jeu en tant que remplaçants, sans parvenir à changer le cours du match.

De Zerbi présente ses excuses aux supporters

Un De Zerbi visiblement frustré a offert de rares excuses publiques après le coup de sifflet final, confiant aux journalistes : « Je suis désolé envers les fans. Nous sommes désolés envers les fans. Ils ont été fantastiques, surtout en début de match, parce que quand ils voient l'équipe bien jouer et chercher la solution, ils étaient avec mes joueurs sur le terrain. »

Il a ajouté : « En seconde période, j'ai observé que beaucoup de joueurs manquaient un peu de confiance et cela ne me plaît pas. Ils doivent être heureux et comprendre que nous sommes sur la bonne voie. Si nous jouons 90 minutes comme nous l'avons fait lors des 30 premières, je pense que nous allons gagner beaucoup de matches. »

De Zerbi a également semblé agacé au coup de sifflet final, s'avançant sur la pelouse pour un échange avec le remplaçant Mathys Tel.

Les chiffres ne mentent pas

Les données avancées illustrent l'ampleur du problème offensif des Spurs. Leur expected goals hors penaltys par tir cette saison s'élève à seulement 0,066 — soit un taux de conversion de 6,6 pourcent. En clair, ils ne créent tout simplement pas d'occasions de qualité.

Everton, de leur côté, n'ont guère été dangereux non plus, mais ont tout de même produit les deux meilleures occasions du match par l'intermédiaire de Kiernan Dewsbury-Hall et Brennan Johnson — toutes deux gâchées. Le défenseur Jarrad Branthwaite a été remarquable pour les visiteurs, renforçant ses prétentions à une place dans la prochaine sélection d'England de Thomas Tuchel.

Richarlison regarde depuis les tribunes

Les malheurs des Spurs ont été observés de près par Richarlison, l'attaquant brésilien de 29 ans actuellement en litige avec le club concernant les neuf derniers mois de son contrat. Il a été exclu du groupe de Premier League de De Zerbi après l'échec d'un retour prévu le dernier jour du mercato dans son ancien club Everton, tandis qu'un transfert vers Vasco da Gama au Brazil a également capoté.

Pour rappel, le dernier but des Spurs en Premier League avait été inscrit contre Everton lors du dernier jour de la saison passée par Joao Palhinha — juste assez pour se maintenir dans l'élite. Après deux finales à la 17e place consécutives, la nouvelle ère devait incarner un nouveau départ. Quatre journées plus tard, il n'en est rien.