Qatar et Switzerland se retrouvent ce soir pour clôturer la première journée du Groupe B à la Coupe du Monde FIFA 2026, avec la possibilité pour le vainqueur de prendre la tête d'une poule qui comprend également les co-organisateurs Canada et Bosnia & Herzegovina.

Ce duel a une histoire, certes limitée, entre les deux nations. Leur seule rencontre précédente remonte à 2018, lorsqu'un but d'Akram Afif avait offert à Qatar une victoire 1-0 à Lugano. Ce résultat confère au Qatar un bilan parfait face à Switzerland, mais peu s'attendent à ce que cet historique influence l'issue de ce soir.

Switzerland : un bloc solide et expérimenté

L'équipe de Murat Yakin arrive en Californie avec de sérieuses ambitions pour dominer le groupe. Depuis la retraite de Xherdan Shaqiri, les Suisses s'appuient sur le duo de milieu de terrain Granit Xhaka et Remo Freuler, l'un des axes les plus fiables du football international. Johan Manzambi, Ardon Jashari et Denis Zakaria apportent une profondeur supplémentaire dans l'entrejeu.

Xhaka débarque en grande forme après une nouvelle saison remarquable à Sunderland, tandis que Breel Embolo mène l'attaque avec Dan Ndoye, Zeki Amdouni et Noah Okafor en soutien. Ricardo Rodriguez apporte son expérience en défense. La sélection de Yakin n'apparaît que tous les quatre ans, mais elle se montre toujours à la hauteur lorsqu'elle le fait.

Le parcours difficile du Qatar

Quatre ans après être devenu le premier pays hôte à perdre les trois matchs de phase de groupes sur son propre sol, Qatar évolue désormais sous la direction de Julen Lopetegui. Le technicien espagnol expérimenté fait face à un défi considérable avec un groupe dans lequel un seul joueur — Homam Ahmed de Cultural Leonesa, club de Liga 2 affilié à l'Aspire Academy du Qatar — évolue hors du pays.

La qualification du Qatar pour ce tournoi a également suscité des critiques. Aux côtés de Saudi Arabia, les Bordeaux n'ont pas terminé dans les deux premières places qualificatives, mais ont bénéficié, de manière controversée, des droits d'organisation pour leur groupe de barrages à trois équipes. Leur forme depuis lors n'a guère inspiré confiance : les amicaux de mars ont été annulés, la Republic of Ireland les a battus à Dublin, et ils n'ont pu faire mieux qu'un match nul 0-0 contre El Salvador.

Switzerland, à l'inverse, n'a perdu qu'une seule fois depuis septembre, ce qui en fait l'équipe la plus en forme avant cette rencontre.

Pronostic

L'écart de niveau entre les deux équipes semble considérable. Qatar pourrait trouver une consolation dans le fait d'affronter son adversaire le plus difficile dès le début, et limiter le score pourrait s'avérer précieux si les Bordeaux visent une qualification en tant que troisième de groupe pour les huitièmes de finale. Switzerland, cependant, dispose de l'efficacité offensive et de l'organisation collective nécessaires pour s'imposer nettement.

Pronostic : Qatar 0-3 Switzerland