Un avertissement sans détour, lancé plusieurs mois avant que le comité exécutif de la Nigeria Football Federation ne soit contraint de démissionner, refait surface — et son contenu apparaît désormais comme la feuille de route de la tourmente qui a suivi.

Mallam Shehu Dikko, président de la National Sports Commission (NSC), a prononcé ce discours lors de l'Assemblée Générale Extraordinaire de la NFF à Yenagoa, dans l'État de Bayelsa, le 23 mars 2026. Le comité dirigé par Alhaji Ibrahim Musa Gusau n'en a pas tenu compte. Le gouvernement fédéral a finalement forcé leur départ.

Une nouvelle ère dans la gouvernance sportive

Dikko a ouvert son allocution en transmettant les salutations du président Bola Ahmed Tinubu, GCFR, avant d'évoquer les transformations profondes déjà engagées dans l'administration sportive nigériane. Il a cité la suppression du ministère fédéral du développement sportif, le rétablissement de la NSC directement rattachée à la présidence, et une réorientation du financement qui place désormais le sport en priorité budgétaire.

Il a également évoqué l'approbation d'un fonds obligataire pour le développement des infrastructures sportives, le passage à une gestion commerciale des fonds, ainsi que des récompenses présidentielles sans précédent accordées aux Super Eagles et aux Super Falcons — incluant des distinctions nationales, des attributions de terrains, des logements et des récompenses financières.

Dikko a indiqué que le cadre RHINSE (Renewed Hope Initiative for Nigeria's Sports Economy) de la NSC visait à transformer le sport, jusqu'ici secteur de consommation, en industrie productive — moteur de croissance économique, de création d'emplois et d'investissement privé.

Il a cité des résultats concrets : le secteur sportif a contribué à plus de 1 pour cent du PIB nigérian aux troisième et quatrième trimestres 2025, généré plus de 220 601 emplois directs, indirects et induits durant cette période, et le Nigeria a remporté plus de 375 médailles toutes disciplines confondues en 2025.

Les statuts de la NFF sont obsolètes

Dikko s'est ensuite attaqué directement à la gouvernance du football. Il a déclaré que les Statuts de la NFF de 2010 n'étaient plus adaptés à leur objet — estimant qu'ils ne reflètent plus les normes modernes de gouvernance, ne garantissent pas une participation inclusive des parties prenantes et sont en décalage avec la politique nationale comme avec les meilleures pratiques mondiales.

« Ce qui pouvait sembler adéquat en 2010 est clairement devenu insuffisant pour le football nigérian en 2026 et au-delà », a-t-il déclaré aux délégués.

Il a invité l'Assemblée à engager un processus de réforme délibéré et inclusif, représentant de manière significative toutes les parties prenantes — joueurs, clubs, ligues, arbitres, entraîneurs et administrateurs — tout en ancrant la transparence, la responsabilité et l'intégrité dans les structures de la fédération.

Se réformer ou être réformé

La partie la plus percutante du discours de Dikko ne laissait guère de place à l'interprétation. Il a affirmé que la gouvernance du football doit être conçue non seulement pour administrer le jeu, mais aussi pour accroître sa valeur économique — englobant les droits de diffusion, les partenariats, le contenu numérique et le merchandising.

« Permettez-moi de le dire clairement et sans ambiguïté : le système doit se corriger lui-même. S'il ne le fait pas, la correction lui sera imposée », a-t-il déclaré.

Il a souligné que la NSC était prête à apporter un soutien institutionnel, une orientation politique et un cadre réglementaire conforme aux principes de la FIFA et au droit nigérian — mais que l'alignement sur la nouvelle orientation nationale n'était pas une option.

L'éviction ultérieure du comité exécutif de la NFF par le gouvernement fédéral confère désormais à ces mots un poids que leur auditoire initial avait peut-être sous-estimé.