Thierno Barry a marqué le début de la saison d'Everton en Premier League avec un but de la tête décisif contre Crystal Palace — un moment qui laisse entendre que le Français de 23 ans est peut-être en train de s'imposer dans le rôle pour lequel son club l'a recruté.

Barry a repris le centre d'Iliman Ndiaye en début de seconde période pour doubler l'avantage d'Everton à Hill Dickinson Stadium, éteignant tout espoir de retour de Crystal Palace. Remplacé dans les 15 dernières minutes sous une ovation, l'attaquant a savouré chaque instant de l'accueil chaleureux des supporters d'Everton.

Un début difficile

Quand Barry est arrivé de Villarreal pour 27 millions de livres l'été dernier, les attentes étaient tempérées par le réalisme. Everton, après des années de lutte pour le maintien, d'instabilité à la tête du club et d'une déduction de points pour infraction aux règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League, n'était pas en mesure de recruter un avant-centre établi au plus haut niveau.

Barry avait inscrit 11 buts en La Liga la saison précédente, mais il était entendu que son adaptation au football anglais prendrait du temps. Cette patience a été mise à rude épreuve en janvier, Barry n'ayant marqué qu'une seule fois en 18 apparitions en Premier League.

Puis quelque chose a basculé. La saison de Barry a explosé en seconde moitié de championnat et il a terminé avec huit buts en 38 apparitions en Premier League — dont quatre après la blessure grave de Jack Grealish en janvier. Son xG pour la saison s'est établi à 8,1, et son taux de conversion de 21,1 % le plaçait légèrement derrière les 21,4 % d'Erling Haaland.

Moyes exige davantage

L'entraîneur David Moyes s'est réjoui du but mais a évalué la prestation globale de Barry avec sa prudence habituelle. Le manager d'Everton a pointé des moments où l'attaquant s'était écarté inutilement sur le côté et avait eu du mal à contrôler le ballon lors des transitions rapides — des axes d'amélioration clairement identifiés.