Un footballeur en larmes, la tête entre les mains — ce n'est pas l'image que la plupart des supporters associent au football moderne. Pourtant, l'attaquant d'Everton Thierno Barry a choisi de rendre ce moment public, et les réactions ont changé sa perception de lui-même.

Le mois dernier, Barry a partagé une vidéo sur sa chaîne YouTube montrant un effondrement émotionnel lors d'une séance d'entraînement privée. On y voit le joueur de 23 ans de plus en plus frustré par ses propres performances, avant de quitter la séance — visiblement bouleversé, tandis que le staff tente de le réconforter.

Le lendemain, les images montrent un Barry plus serein, qui revient sur ce moment de libération. « Parfois, ça fait du bien de craquer », dit-il à la caméra.

Trois semaines d'hésitation

Barry a gardé la vidéo pendant trois semaines avant de décider de la publier. L'hésitation était réelle. « J'avais vraiment peur de la poster », admet-il. « Et je me suis dit : 'Non, je dois juste me montrer tel que je suis.' »

Il était également conscient de l'impression que cela laisserait sur son entourage. « C'est la première fois que j'ai pleuré devant mes amis — ils me voient toujours comme quelqu'un de fort », dit-il. « Je suis content de pouvoir montrer ce moment. Ils savent que je tiens au club et que je veux bien jouer sur le terrain. »

Everton a ensuite partagé la vidéo sur ses propres réseaux avec la légende « résilience émotionnelle », et les supporters ont inondé les commentaires de messages d'encouragement.

S'adapter à la Premier League

Barry a rejoint Everton depuis Villarreal pour 27 millions de livres sterling à l'âge de 22 ans — un transfert important assorti d'attentes considérables. Né à Lyon, il a dû faire face au double défi d'un nouveau club et d'un nouveau pays. « C'est difficile parce que c'est le championnat le plus dur au monde. Nouvelle ligue, nouvelle langue », explique-t-il.

Sa première saison a produit huit buts en 41 apparitions — un bilan qu'il reconnaît en deçà de ce que lui et le club espéraient. « Chaque supporter compte sur toi pour marquer, alors imagine ne pas marquer pendant trois mois comme moi — c'est difficile. »

Cette saison, les chiffres racontent une meilleure histoire : six buts déjà et un tranchant nettement plus affirmé devant le but. Après avoir marqué contre Hull le week-end dernier, il a posté sur son Instagram qu'il était « encore en train d'apprendre » — une formule qui reflète parfaitement son état d'esprit.

Son propre juge le plus sévère

Barry est sincère quant au poids de ses propres exigences. « Les gens autour de moi m'ont beaucoup aidé parce que je suis vraiment dur avec moi-même, et ceux qui m'entourent essaient de m'aider à être plus positif », confie-t-il.

Aucune critique extérieure, suggère-t-il, ne l'atteint autant que la sienne. « Je suis toujours plus dur avec moi-même, et j'ai parfois besoin d'être plus calme. »

Il est aussi honnête sur ses priorités actuelles. Interrogé sur une éventuelle convocation en équipe de France, il reste mesuré : « Je n'y pense pas beaucoup parce que pour moi c'est vraiment loin. Je fais mon travail — si quelque chose arrive, quelque chose arrive. »

Pour un joueur encore en train de trouver ses marques dans l'élite anglaise, Thierno Barry apprend que montrer sa vulnérabilité peut être en soi une forme de force.