Tottenham Hotspur ont conclu un accord pour recruter le milieu de terrain portugais Mateus Fernandes en provenance de West Ham United, pour un montant garanti de 85 millions de livres sterling, sans bonus inclus.

Les Spurs ont eu le dessus dans un duel de transfert qui impliquait également Manchester United, lequel a finalement renoncé plutôt que de s'aligner sur le prix fixé par Tottenham. Le club du nord de Londres avait d'abord tenté de recruter Sandro Tonali de Newcastle United — pour un montant de 80 millions de livres — avant d'abandonner cette piste après le refus de Newcastle.

Un mercato estival très actif pour les Spurs

Fernandes, 21 ans, devient la cinquième recrue de la campagne de transferts estivaux de Tottenham. Le club avait déjà recruté le gardien Martin Dubravka en tant qu'agent libre, l'international slovaque de 37 ans devenant disponible à l'expiration de son contrat avec Burnley le 1er juillet.

Avant Dubravka, Tottenham avait sécurisé les défenseurs Marcos Senesi et Andy Robertson — tous deux sans frais de transfert, en provenance de Bournemouth et Liverpool respectivement — ainsi que le défenseur central néerlandais Jan Paul van Hecke, recruté pour 52 millions de livres auprès de Brighton.

Une fois les renforts défensifs en place, Tottenham s'est tourné vers le milieu central. Tonali était la cible principale, mais la situation contractuelle de l'Italien — qui venait de prolonger son bail à Newcastle en signe de loyauté, après une suspension de 10 mois pour violation des règles de la Football Association sur les paris — a rendu un transfert impossible.

Fernandes avait suscité un intérêt important à travers l'Europe, malgré deux relégations consécutives de la Premier League avec West Ham. Paris St-Germain figurait parmi les clubs intéressés, aux côtés de Manchester United.

La position de Man Utd sur ce dossier

Manchester United a refusé de s'aligner sur l'évaluation de Tottenham, maintenant sa politique déclarée de ne payer que ce qu'ils considèrent comme un juste prix de marché pour leurs cibles. Le club estime que cette approche avait été validée la saison dernière, lorsqu'il croit que la patience leur a permis de recruter les bons joueurs au bon prix.

United aurait également eu des doutes quant à la réelle volonté de Fernandes de rejoindre le club, un facteur qui a contribué à leur décision de se retirer de la course.