Le président Donald Trump a publiquement reconnu avoir personnellement contacté la FIFA pour demander un réexamen du match de suspension infligé à l'attaquant américain Folarin Balogun lors de la FIFA World Cup 2026.

Balogun, 25 ans, avait reçu un carton rouge direct lors d'un match de phase de groupes contre la Bosnie-Herzégovine, à la suite d'un défi sur le défenseur Tarik Muharemovic. Ce renvoi entraînait une suspension automatique d'un match qui l'aurait écarté du huitième de finale des États-Unis contre la Belgique à Seattle.

La FIFA a ensuite pris la mesure extraordinaire de suspendre cette interdiction pendant 12 mois, permettant à Balogun — qui a marqué trois buts dans le tournoi — de prendre sa place dans l'effectif pour ce match à élimination directe.

Trump : « C'était la bonne décision »

S'exprimant depuis la Maison Blanche lundi, Trump a déclaré que la FIFA avait « pris la bonne décision » et a soutenu que l'application de la suspension aurait laissé une « grande tache » sur le tournoi. Il a estimé que ce qui s'était passé sur le terrain n'était que « deux grands athlètes qui s'étaient percutés et enchevêtrés », plutôt qu'une faute méritant un carton rouge.

Trump a confirmé avoir parlé au président de la FIFA Gianni Infantino, mais a tenu à préciser qu'il n'avait demandé qu'un réexamen — non la levée pure et simple de la suspension. « Je ne peux pas leur dire ce qu'ils doivent faire », a-t-il dit, ajoutant qu'il estimait que c'était une commission de la FIFA, et non Infantino seul, qui avait finalement tranché.

Le président a également critiqué l'arbitre brésilien Raphael Claus, qualifiant la décision d'expulsion initiale de « horrible » et jugeant Claus « un peu suspect ».

La Belgique et Tuchel expriment leurs inquiétudes

La Fédération Royale Belge de Football a réagi rapidement, se disant « stupéfaite » par la décision de la FIFA. Dans un communiqué, la RBFA a indiqué être « profondément préoccupée par le déroulement des événements » et s'est engagée à « continuer à se battre dans les heures, jours et mois à venir pour défendre les principes fondamentaux d'éthique, de compétition loyale et des intérêts du football dans son ensemble ».

Thomas Tuchel, sélectionneur de l'Angleterre, a également pris la parole, avertissant que la décision créait un dangereux précédent. Tuchel, dont son équipe avait vu le défenseur Jarell Quansah expulsé lors d'une dramatique victoire 3-2 contre le Mexique, a questionné les limites de telles interventions.

« Où tracer la ligne, c'est la question que je me pose. Faisons-nous appel si un carton jaune n'en est pas un ? Où est-ce que ça commence et où est-ce que ça finit ? »

Tuchel a admis ne pas avoir de réponse à ces questions — mais a clairement soulevé de sérieuses inquiétudes quant à l'intégrité du processus disciplinaire lors de la FIFA World Cup 2026.