La défaite 3-2 de l'Angleterre face à l'Espagne à Wembley samedi a été façonnée non seulement par le brio espagnol, mais aussi par une série d'erreurs inhabituelles de joueurs liés à Manchester City — des erreurs qui soulèvent de sérieuses questions sur l'impact possible du verdict explosif rendu en Premier League contre le club.

Des erreurs coûteuses à Wembley

Trois titulaires anglais — Marc Guehi, Nico O'Reilly et Elliot Anderson — ont des liens avec City, et tous trois ont été impliqués dans des moments de relâchement coûteux. Guehi a été dépossédé du ballon par Lamine Yamal en bordure de sa propre surface, permettant à l'ailier espagnol de foncer vers le but et d'ouvrir le score. Plus tard, O'Reilly a perdu la balle profondément dans sa propre moitié de terrain, une perte de possession qui a directement conduit à l'égalisation d'Alex Baena à 2-2.

Du côté espagnol, l'ancien milieu de City Rodri, qui a rejoint Barcelona à l'été après sept ans au club, a provoqué le penalty à partir duquel l'Angleterre a tenté de reprendre l'avantage — bien que Harry Kane ait frappé la barre transversale après avoir glissé au moment décisif.

Keane met en cause le verdict

L'ancien capitaine de Manchester United Roy Keane, qui s'exprimait sur ITV Sport, n'a pas mâché ses mots. « Dans le football de haut niveau, on veut être concentré et ils ont certainement été affectés », a-t-il déclaré. « Voir autant de joueurs de classe mondiale commettre autant d'erreurs — cela les a certainement touchés. »

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel s'est montré plus nuancé, affirmant que le verdict n'était pas une distraction pour lui personnellement, mais reconnaissant : « Pour les joueurs de Manchester City, je peux tout à fait imaginer qu'ils en parlent. »

Kane et Rodri relativisent

Le capitaine anglais Kane a minimisé le lien. « Il y a eu une discussion, mais au bout du compte, quand on est avec l'Angleterre, on met le football de club de côté et cette semaine n'a pas été différente », a-t-il déclaré à ITV Sport après le coup de sifflet final.

Rodri, qui avait abordé le verdict lors d'une conférence de presse la veille du match, a exprimé un soutien indéfectible à son ancien club. « Ils ont toujours exprimé leur certitude de n'avoir rien fait de mal et nous y croyons », a-t-il dit. « Tant qu'ils ne seront pas prouvés coupables, nous ferons confiance au club. »

Ce que le verdict signifie pour Man City

Vendredi, des sources de BBC Sport ont confirmé que Manchester City avait été reconnu coupable d'avoir enfreint la majorité des 115 règles financières dont le club était accusé d'avoir violé. Les charges portent sur des allégations selon lesquelles City aurait gonflé ses revenus de sponsoring et effectué des paiements non déclarés pour contourner les règles financières entre 2009 et 2018 — une période couvrant les mandats de Roberto Mancini et Manuel Pellegrini, ainsi que les deux premières saisons de Pep Guardiola.

Les sanctions n'ont pas encore été annoncées, mais les conséquences pourraient inclure une déduction de points, une exclusion de la Premier League ou une lourde amende. BBC Sport comprend que les clubs de Premier League cherchent déjà des conseils juridiques concernant d'éventuelles demandes d'indemnisation.

Le président de City Khaldoon Al Mubarak s'était adressé aux supporters plus tôt samedi, affirmant qu'il restait convaincu que le club pouvait prouver son innocence et insistant sur le fait que le « processus de la Premier League a encore un long chemin à parcourir ». Guehi, Rodri et O'Reilly ont tous fait leurs débuts à City après la période visée par l'enquête.