Le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, Thomas Tuchel, a encouragé les parents à laisser leurs enfants veiller pour regarder le match des Three Lions en huitième de finale de la Coupe du Monde contre le Mexique — même s'il faut rédiger un mot d'excuse pour l'école le lendemain matin.

La rencontre, qui se jouera à Mexico City, est prévue à 01h00 BST dans la nuit de dimanche à lundi. En cas de prolongation et de tirs au but, le match pourrait ne se terminer qu'aux alentours de 04h00 — une perspective qui divise les parents et suscite un vif débat dans les écoles anglaises.

S'exprimant après la victoire de l'Angleterre face à DR Congo mercredi, un Tuchel détendu a déclaré aux journalistes : « Il y a tellement d'autres jours d'école, mais la Coupe du Monde n'a lieu que tous les quatre ans. Laissez-les regarder. »

Les parents divisés sur la question

Les réactions des parents vont du refus catégorique au soutien enthousiaste. Une mère d'Epping, dans l'Essex, a indiqué que ses deux jeunes enfants ne tiendront probablement pas jusqu'à la fin de la nuit, précisant qu'ils avaient déjà du mal à rester éveillés pour le coup d'envoi à 21h00 lors du match de groupe de l'Angleterre face au Ghana.

Un autre parent a déclaré que ses enfants regarderaient le match en direct mais devront tout de même être prêts pour l'école le matin. Sur X, il a souligné que des orages nocturnes récents avaient tenu les enfants éveillés jusqu'à 02h00 sans conséquence le lendemain.

Un troisième parent est allé plus loin, demandant que tous les élèves aient congé le lundi.

Les écoles trouvent des solutions créatives

Au moins un chef d'établissement a trouvé un juste milieu. Steve Heal, directeur de la Malmesbury Church of England Primary School dans le Wiltshire, a annoncé que l'école diffusera un replay du match à 07h00 lundi matin — en demandant aux parents de ne pas révéler le résultat à leurs enfants au préalable, afin que les élèves puissent vivre pleinement le suspense ensemble.

« Pour beaucoup de ces enfants, c'est une occasion unique dans leur vie d'enfant de vivre un match de Coupe du Monde avec leurs amis et camarades de classe », a déclaré Heal. Il a précisé que le personnel préparerait de la nourriture et des places assises pour les 420 élèves, même s'il s'attend de façon réaliste à ce qu'environ la moitié seulement soit présente.

Mike Bell, leader du North Somerset Council, a appelé les écoles locales à faire preuve de souplesse et à permettre aux enfants de vivre ce qu'il a qualifié de « moment national exceptionnel ».

Le gouvernement et les syndicats prennent position

Le gouvernement a refusé de cautionner les couchers tardifs, un porte-parole de Downing Street insistant sur le fait que les enfants devaient être à l'école lundi matin, tout en reconnaissant que les parents prendraient leurs propres décisions.

Le secrétaire général du National Education Union, Daniel Kebede, est allé plus loin en demandant au ministre de l'Éducation d'autoriser un début de journée scolaire flexible lundi matin. La ministre des compétences, Baroness Jacqui Smith, en revanche, a rejeté la suggestion de Tuchel, avertissant que perturber le sommeil et l'apprentissage des jeunes n'était pas une question anodine — même si elle a admis qu'elle ferait elle-même une sieste avant de regarder le match.

Le Premier ministre Sir Keir Starmer a par ailleurs annoncé que les pubs en Angleterre et au Pays de Galles seraient autorisés à rester ouverts jusqu'à 05h00 lundi, afin de permettre aux supporters adultes de suivre la campagne des Three Lions en Coupe du Monde.

Comment regarder le match sans voir le résultat

Pour ceux qui préfèrent dormir, le match sera diffusé en direct sur BBC One et iPlayer, avec des résumés disponibles peu après le coup de sifflet final. La page des résumés dans l'application iPlayer ne dévoile pas le résultat, mais quiconque souhaite éviter de connaître l'issue du match avant de le regarder devra s'abstenir de consulter les réseaux sociaux, les applications d'information, les discussions de groupe et les journaux lundi matin.