Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a affirmé qu'il ne "fermerait jamais la porte" à un joueur évoluant en dehors de l'élite — une déclaration qui prend tout son sens dans le contexte du verdict historique rendu contre Manchester City pour violations des règles financières.

Mardi, une commission indépendante a déclaré City coupable de toutes les charges relatives aux infractions aux règles financières de la Premier League couvrant les saisons 2009-10 à 2017-18. Le club a nié les charges et fait appel, estimant que la décision contient des "erreurs manifestes, de droit, de principe et de fait, et est entachée d'irrégularités".

Les sanctions n'ont pas encore été déterminées, mais elles pourraient inclure l'expulsion de la Premier League, des retraits de points et des amendes. La relégation reste une éventualité, ce qui a suscité des interrogations sur la disponibilité future des internationaux anglais de City.

La position de Tuchel sur les joueurs hors de l'élite

S'exprimant devant les journalistes vendredi, avant le match de Ligue des Nations contre la Croatia à Rijeka samedi, Tuchel a reconnu que le verdict était devenu "un grand sujet" au sein du groupe anglais.

"J'essaierais toujours de choisir la meilleure équipe pour le stage, pour l'occasion, pour le tournoi," a-t-il dit. "Je n'écarterai jamais [un joueur] parce qu'il n'évolue pas dans l'élite de son pays. Nous devons examiner chaque cas individuellement."

Le groupe actuel comprend les joueurs de City Elliot Anderson et Marc Guehi, tandis que Nico O'Reilly a quitté le rassemblement sur blessure. Les 24 membres du groupe évoluent tous dans les meilleures ligues européennes.

Un précédent historique

Il est rare, mais pas sans précédent, qu'England fasse appel à des joueurs en dehors de la Premier League. Le gardien James Trafford a figuré dans les sélections de Tuchel en mars et juin 2025, alors qu'il évoluait encore avec Burnley en Championship, sans toutefois décrocher une sélection complète avant son retour à Manchester City.

Le gardien Sam Johnstone est le dernier joueur à avoir obtenu une sélection complète en évoluant en Championship, sous les couleurs de West Brom en 2021. Avant cela, Kalvin Phillips avait fait ses débuts avec England alors qu'il était à Leeds, avant la montée du club en Premier League.

Le verdict de City domine les discussions du groupe

Tuchel a été franc quant à la place du sujet dans les conversations quotidiennes du groupe. "Nous avons eu du temps libre entre les matchs et c'est un grand sujet. Tout le monde en parle," a-t-il dit. "Je suis content de ne pas avoir à m'exprimer là-dessus — personne n'a besoin de mes demi-connaissances sur le sujet."

Il a confirmé que les joueurs de City au sein du groupe England discutaient du verdict, ajoutant : "Ils sont prêts à jouer demain — c'est ce qu'ils montrent sur le terrain et au camp. Mais c'est bien sûr un grand sujet."

England affronte Croatia en Ligue des Nations à Rijeka samedi à 17h00 BST.