L'Angleterre s'est qualifiée pour les quarts de finale de la FIFA Coupe du Monde 2026 après une remarquable victoire 3-2 sur le Mexique à l'Azteca Stadium, et le sélectionneur Thomas Tuchel mérite autant de crédit que les buteurs pour avoir guidé son équipe à travers l'un des matchs à élimination directe les plus éprouvants de ces dernières années.
Jude Bellingham et Harry Kane ont été les acteurs principaux de la soirée, mais c'est la prise de décision en cours de match de Tuchel — notamment après l'expulsion de Jarell Quansah qui a laissé l'Angleterre à 10 pendant près d'une heure — qui a finalement scellé la victoire devant 80 824 spectateurs acquis à la cause adverse.
Une nuit historique à Mexico
Sir Geoff Hurst a déjà posé la question de savoir si c'était là la plus grande victoire de l'Angleterre en Coupe du Monde à l'extérieur. Le triomphe 3-2 sur le Mexique en huitièmes de finale évoque des comparaisons avec des soirées mémorables contre la France en 1982 et l'Argentine en 2002, bien que celles-ci aient eu lieu en phase de groupes. Il y a eu des victoires mémorables en quarts contre le Cameroun et la Suède, et des moments inoubliables comme la volée de David Platt en prolongation contre la Belgique en 1990 et la victoire aux tirs au but face à la Colombie en 2018 — mais rares sont les défis qui ont combiné l'altitude, l'hostilité et l'adversité de celui-ci.
Les remplacements de Tuchel font basculer le match
La propension de Tuchel à effectuer des changements audacieux au bon moment est un fil rouge de ce tournoi. Bukayo Saka et Marcus Rashford ont combiné depuis le banc pour éliminer la Croatie, tandis qu'Anthony Gordon a fourni deux passes décisives pour Kane lors du retournement de situation contre la RD Congo. Contre le Mexique, ses instincts ont été mis à rude épreuve.
À 15 minutes de la fin du temps réglementaire, Tuchel a fait entrer Dan Burn et opté pour une défense à cinq. Le mouvement a immédiatement subi une pression, mais il semblait anticiper exactement ce que le sélectionneur mexicain Javier Aguirre allait faire — introduire un attaquant de pointe supplémentaire et multiplier les centres dans la surface anglaise. Quatre défenseurs centraux spécialistes les attendaient.
Burn, Djed Spence et John Stones ont été immenses pour repousser les assauts mexicains. Burn, entré en jeu seulement à la 75e minute, a effectué plus de dégagements que tout autre joueur sur le terrain. L'Angleterre a tenu bon, et le remodelage défensif de Tuchel a été pleinement justifié.
Un entraîneur qui lit le jeu
Benjamin Weber, l'analyste de longue date de Tuchel, s'est confié à Sky Sports sur les qualités particulières de son entraîneur. "Dans les tournois, il est l'un des meilleurs", a déclaré Weber. "Il est très fort dans le jeu. Il coache en permanence pendant le match pour effectuer les adaptations."
L'Angleterre affrontera désormais la Norvège d'Erling Haaland en quarts de finale, une équipe redoutable mais bien différente de la France qui avait éliminé l'Angleterre à ce même stade au Qatar. Avec Bellingham et Kane en grande forme, et un Tuchel capable de prendre les bonnes décisions dans les moments cruciaux, l'espoir est permis.
