Thomas Tuchel a appelé à la prudence concernant les attentes placées sur Bukayo Saka à la FIFA Coupe du Monde 2026, insistant sur le fait que l'ailier d'Arsenal ne peut pas être considéré comme la solution unique aux problèmes offensifs de l'Angleterre — tout en reconnaissant qu'il a besoin de lui au meilleur de sa forme.

Saka, de retour d'une longue blessure au tendon d'Achille, n'est entré qu'en tant que remplaçant lors des deux premiers matches de groupe. Il a délivré une passe décisive pour le but de Marcus Rashford lors de la victoire 4-2 contre la Croatia, mais n'a pas réussi à faire la différence en entrant en jeu contre le Ghana lors d'un match nul sans but qui a laissé Tuchel frustré.

Un possible départ contre Panama

Tuchel a laissé entendre que Saka pourrait être prêt à démarrer lorsque l'Angleterre affrontera Panama au New Jersey samedi, si sa récupération se poursuit sur sa trajectoire actuelle. « Il semble être de plus en plus prêt et poussera, espérons-le. Nous verrons alors », a déclaré le sélectionneur.

Malgré son impatience d'avoir Saka disponible, Tuchel refuse de placer le poids des difficultés offensives de l'Angleterre sur les seules épaules du joueur de 23 ans. « Ce n'est pas comme si Bukayo revenait et que tout était résolu, et je ne veux pas lui mettre ça sur le dos », a-t-il dit. « C'est un joueur de haut niveau, c'est pourquoi il est avec nous, et il aura ses minutes. Nous avons désespérément besoin de lui, comme de chaque autre joueur, au mieux de sa forme. »

Plans de rotation revus après le match nul contre le Ghana

L'Angleterre est en tête du Groupe L, à égalité de points avec le Ghana — quatre points chacun — et également à égalité sur les critères FIFA de confrontation directe après leur match nul. Si les deux nations gagnent leur dernier match de groupe, le total de buts déterminera qui termine premier.

Ce scénario rend une rotation massive difficile à justifier, et Tuchel a reconnu que le nul avait tempéré ses plans initiaux. « Je ne suis toujours pas réticent à faire quelques rotations si nous pensons que certains joueurs doivent être sur le terrain, mais peut-être de manière plus modérée qu'avant », a-t-il dit, « parce que sinon ce n'est peut-être pas juste de faire entrer 10 nouveaux joueurs et de dire 'allez, performez'. »

Stones face une bataille pour sa place

John Stones, qui avait démarré le premier match de l'Angleterre contre Croatia, pourrait avoir du mal à retrouver sa place de titulaire après que Tuchel a salué la paire de défenseurs centraux Marc Guehi et Ezri Konsa. Guehi a remplacé Stones dans le onze de départ pour le match contre le Ghana, et le duo a impressionné le sélectionneur.

« J'aime les défenseurs centraux », a déclaré Tuchel. « Je pense qu'ils se sont bien entendus. C'était un match difficile. Nous avons concédé deux contre-attaques et seulement deux contre-attaques, et elles étaient immédiatement dangereuses. Donc le crédit revient à l'équipe, à la structure et à la discipline qui nous ont permis de ne pas en concéder davantage. »

La décision sur la faute de Konsa divise les deux camps

Ezri Konsa a eu de la chance de ne pas concéder un penalty après une faute en deuxième mi-temps sur Prince Kwabena Adu, dans laquelle le défenseur d'Aston Villa semblait toucher la cuisse de l'attaquant ghanéen. L'arbitre a ignoré l'incident et la VAR n'est pas intervenue.

Le sélectionneur du Ghana, Carlos Queiroz, a été incisif dans son analyse d'après-match. « Je ne suis pas sûr que la VAR fonctionne encore en Coupe du Monde. On a toujours la VAR ? Elle fonctionne ? » a-t-il dit sarcastiquement. « J'ai quelques doutes à ce sujet parce qu'un autre penalty qui devait être accordé au Ghana, un penalty évident contre l'Angleterre, a été ignoré. Ils ont de la chance. Beaucoup de chance. C'était un penalty évident, un carton rouge. »

Tuchel a offert une brève réponse. « Aurait pu, pas aurait dû », a-t-il dit lorsqu'on lui a demandé si le Ghana s'était vu refuser un penalty — et un possible carton rouge — à la suite d'un incident séparé impliquant Jordan Pickford.