Thomas Tuchel a révélé un regret singulier après la victoire mémorable de l'Angleterre 3-2 sur le Mexique à l'Azteca Stadium en Coupe du monde — il aurait aimé arracher une poignée d'herbe de ce gazon légendaire pour en garder un souvenir.

Dans un entretien avec Daniel Sturridge pour le documentaire à venir de la FA, Reflections: England's World Cup Journey, Tuchel a dévoilé le message qu'il a envoyé à un ami juste après le coup de sifflet final. « Je regrette de ne pas avoir mangé un peu d'herbe après le match pour garder quelque chose de ce moment dans mon corps pour toujours », a-t-il écrit. « C'était ça, le sentiment. C'était ce moment-là. »

Une nuit historique à l'Azteca

La victoire de l'Angleterre en huitièmes de finale en juillet n'était que la troisième défaite subie par le Mexique dans un match officiel dans son propre antre en 90 rencontres — preuve de l'ampleur de l'exploit. La victoire est venue dans des conditions difficiles : Jarell Quansah a reçu un carton rouge en seconde période, contraignant les Three Lions à tenir à dix.

Le parcours s'est finalement arrêté en demi-finales, où l'Angleterre a cédé face à l'Argentine. L'équipe s'est ensuite ressaisie pour battre la France lors du match pour la troisième place.

La blessure de Henderson et l'union du groupe

Tuchel a particulièrement mis en avant l'épisode Jordan Henderson comme l'un des moments marquants du tournoi. Henderson s'est fracturé le bras en tombant sur un panneau publicitaire lors des célébrations après la victoire à l'Azteca, et la réaction immédiate des joueurs a profondément touché le sélectionneur.

« En une seconde, les joueurs étaient là. Chaque joueur s'est arrêté de célébrer, formant un bouclier pour protéger Jordan, sans bouger, avec une empathie totale. C'était tellement spécial. »

Tuchel a décrit cette campagne comme celle qui a forgé un lien fort entre lui et ses joueurs. « J'ai l'impression qu'ils sont maintenant mes joueurs », a-t-il dit, ajoutant que ce parcours en Coupe du monde représentait « quelque chose sur lequel bâtir ».

Le regard tourné vers l'avenir

L'Angleterre affronte les champions du monde d'Espagne le 26 septembre pour l'ouverture de leur campagne en Ligue des nations Uefa 2026-27, tandis que le Championnat d'Europe 2028 figure également dans les plans de Tuchel. Le sélectionneur allemand s'est dit confiant quant à la capacité de l'Angleterre à mettre fin à son attente d'un premier trophée senior masculin depuis 1966.

« Je suis très enthousiaste. Je pense que nous avons encore fait un pas de plus et je pense que nous y sommes », a déclaré Tuchel.