Alors que la fenêtre de transferts estivale d'Everton s'est refermée dans le chaos — avec des attaquants représentant £100 millions qui sont partis le dernier jour et aucun remplaçant recruté — un transfert discret pourrait bien se révéler être le coup le plus habile du club depuis plusieurs années.

Les Toffees ont entamé la nouvelle saison de Premier League sans défaite, cumulant cinq points en trois matchs. Cette série inclut l'égalisation spectaculaire d'Ainsley Maitland-Niles à la 96e minute contre Manchester United le week-end dernier, qui a épargné au club l'accueil hostile que beaucoup de supporters redoutaient au coup de sifflet final.

George démarre sur les chapeaux de roue

Au cœur des promesses d'Everton en ce début de saison se trouve Tyrique George, l'ailier de 20 ans recruté auprès de Chelsea. George n'a pas tardé à faire parler de lui : il a inscrit son premier but en Premier League pour le club lors de ce même match contre Manchester United — une finition maîtrisée qui a remis les équipes à égalité en fin de rencontre.

Selon les données de Gradient Sports, George est le meilleur porteur de balle de Premier League au cours des trois premières semaines de la saison. Il a réussi sept de ses neuf tentatives de dribble, dépassant ses adversaires avec une régularité qui rappelle les débuts éclatants d'un coéquipier à Aston Villa : Jack Grealish.

Comme Grealish, George est capable de transporter le ballon sur de longues distances, soulageant la pression sur son équipe et créant du danger dans le dernier tiers. Pour une équipe qui devrait passer une grande partie de la saison dans la moitié inférieure du classement, cette capacité à déplacer rapidement et efficacement le jeu est un atout inestimable.

Une opportunité née de la nécessité

L'effectif réduit d'Everton — seulement 18 joueurs seniors sous la direction du manager David Moyes — signifie que George ne manquera pas d'occasions cette saison. Le seul avant-centre reconnu du club, Thierno Barry, est un attaquant qui prospère grâce au service depuis les couloirs, ce qui rend les contributions de George à gauche et de Brennan Johnson à droite d'autant plus cruciales.

Les chances de jeu régulier à Chelsea auraient toujours été limitées. Les Blues visent le titre de Premier League cette saison, et leur acquisition de Morgan Rogers pour £116 millions indique clairement où se situent leurs priorités. Cette réalité, aussi difficile à accepter pour George sur le moment, lui a ouvert la porte d'un rôle de titulaire à Everton — et il semble prêt à en profiter.

Si George parvient à maintenir sa forme de début de saison et à continuer à ajouter de la production offensive à sa capacité de conduite de balle, la combinaison de l'exposition, d'un rôle de premier plan sous Moyes et de l'influence de travailler aux côtés de Grealish pourrait faire de lui l'un des jeunes joueurs les plus en vue d'Angleterre d'ici la fin de la saison — un véritable prétendant au titre de jeune joueur de l'année de la PFA.