Le gouvernement britannique a demandé à la FIFA d'ouvrir une enquête officielle contre les joueurs argentins, après que plusieurs membres de la sélection ont brandi une banderole affirmant la souveraineté de l'Argentine sur les îles Malouines lors des célébrations qui ont suivi leur victoire 2-1 en demi-finale de la Coupe du monde face à l'Angleterre.

L'incident s'est produit mercredi à Atlanta, où des joueurs ont exhibé une banderole que des supporters leur avaient remise depuis les tribunes. On pouvait y lire « Las Malvinas son Argentinas » — soit « Les Malouines sont argentines » — en référence à l'archipel disputé que le Royaume-Uni administre sous le nom d'îles Falkland.

Un détonateur politique

L'Argentine désigne depuis longtemps les îles Falkland sous le nom d'Islas Malvinas et en revendique la souveraineté. En 1982, la dictature militaire alors au pouvoir à Buenos Aires avait ordonné l'invasion des îles, déclenchant un conflit armé de dix semaines qui s'est conclu par une victoire britannique.

Le porte-parole du Premier ministre Keir Starmer n'a pas mâché ses mots jeudi. « La Coupe du monde n'est peut-être pas la nôtre, mais les îles Falkland le sont assurément », a-t-il déclaré. « L'autodétermination appartient aux habitants des îles et notre engagement envers les Falkland ne fléchira jamais. »

Le bureau de Starmer a confirmé que le Premier ministre soutenait les appels à une enquête de la FIFA, faisant écho aux propos du secrétaire d'État au Commerce Peter Kyle, qui avait qualifié le comportement des joueurs d'« entièrement inapproprié ».

Le code disciplinaire de la FIFA en question

Le règlement disciplinaire de la FIFA interdit explicitement tout message dans les stades qui ne serait « pas approprié pour un événement sportif », notamment tout contenu à caractère « politique, idéologique, religieux ou offensant ». Ces règles confèrent à l'instance dirigeante le pouvoir de sanctionner à la fois les joueurs argentins et la Fédération argentine de football.

Dans un communiqué publié jeudi, la FIFA a indiqué que son Comité de discipline indépendant examinait déjà les rapports de match et évaluait les circonstances pertinentes avant de déterminer si des mesures supplémentaires étaient justifiées au regard du Code disciplinaire de la FIFA.

En cas de sanctions, les amendes pour messages politiques prévues par le code de la FIFA se situent généralement entre 5 000 et 20 000 dollars — une somme relativement modeste pour une nation portée par le triomphe en demi-finale de Coupe du monde.