L'attente de l'Angleterre pour la FIFA World Cup 2026 est enfin terminée. Six jours après le coup d'envoi du tournoi, les Three Lions s'apprêtent à affronter la Croatie au Dallas Stadium mercredi — et des dizaines de milliers de supporters ont fait le long voyage jusqu'au Texas pour les encourager.

L'Unité de police du football du Royaume-Uni (UKFPU) estime qu'entre 12 000 et 15 000 supporters anglais seront présents à chaque match de la phase de groupes. L'England Supporters' Travel Club (ESTC) officiel a écoulé l'intégralité de son allocation de 4 022 billets, bien que le nombre réel de spectateurs dépende également des voyageurs indépendants et des expatriés britanniques vivant aux États-Unis.

Au total, les supporters d'Angleterre ont acheté 89 000 billets pour la Coupe du Monde, couvrant l'ensemble des 104 matchs — mais la plupart des supporters assisteront à plus d'une rencontre, et ce chiffre n'inclut pas ceux qui ont fait le voyage sans billet en poche.

Des prix de billets vertigineux

Le coût de participation à cette Coupe du Monde a suscité la controverse dès l'ouverture des ventes. Les membres de l'ESTC se sont retrouvés face à des tarifs de £198, £373 ou £523 pour le match d'ouverture de mercredi contre la Croatie — un contraste saisissant avec Qatar 2022, où les billets de phase de groupes étaient affichés à £68,50, £164,50 et £219.

Pour ceux qui n'ont pas pu obtenir de billets par les canaux officiels, la plateforme de revente de la FIFA constitue la principale alternative — mais elle ajoute une majoration de 15 pour cent à chaque achat. L'Angleterre étant l'une des équipes les plus demandées du tournoi, les prix de revente ont grimpé en flèche plutôt que de baisser.

Le billet de revente en catégorie un le moins cher est resté aux alentours de £1 310. Les billets de catégorie deux, disponibles à £874 en avril, se négocient désormais à £1 254. La catégorie trois est passée de £682 il y a deux mois à £1 311 aujourd'hui.

Plus frappant encore, un petit nombre de billets initialement vendus à des membres de l'ESTC sont réapparus sur la plateforme de revente de la FIFA. L'un d'eux, listé dans la catégorie 'supporter standard', est proposé à £3 192 — soit £3 671 avec les frais de la FIFA, soit près de 10 fois le prix d'achat initial de £380. Un billet 'supporter premier' est affiché à £1 898, soit £2 183 avec les frais — quatre fois la valeur faciale de £523.

Pour limiter la revente des billets 'supporter entry' à £45, la Football Association a retardé leur mise à disposition dans les portefeuilles numériques jusqu'au lundi soir. À mardi, aucun n'était apparu en revente.

« On a vraiment l'impression de se faire plumer »

Malgré les dépenses, les supporters se sont rassemblés à Dallas en amont du match. Pour beaucoup, la possibilité d'assister à une Coupe du Monde sur le sol américain représente une expérience unique dans une vie — même si le coût financier est lourd.